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Origine et histoire du Musée du textile et du peigne en corne

Le musée du textile et du peigne en corne de Lavelanet a été créé en 1986 pour préserver les machines et savoir-faire des deux industries majeures du Pays d'Olmes : la fabrication de laine cardée et des peignes en corne. Initié par une association de bénévoles, les Amis du musée du textile et du peigne en corne (AMTPC), fondée en 1983, le projet a d'abord consisté à collecter et restaurer des machines issues des usines locales fermées dans les années 1980. Ces équipements, stockés dans un dépôt, ont justifié l'ouverture d'un espace muséographique dans l'ancienne usine textile Dumons frères, avec le soutien de la municipalité puis du conseil général de l'Ariège.

En 2000, le musée obtient le label Musée de France, reconnaissant la valeur de ses collections techniques, composées de machines des XIXe et XXe siècles, certaines encore fonctionnelles. Depuis 2006, sa gestion est assurée par la communauté de communes du Pays d'Olmes. Les collections, enrichies par des dons (90 % du fonds), se répartissent en trois catégories : la collection Musée de France (inventoriée depuis 2002), une collection d'étude non inventoriée, et des archives documentaires, toutes liées à l'ethnologie, l'histoire et les techniques industrielles locales.

Le musée occupe les locaux d'une ancienne manufacture de draps de laine construite en 1803, incluant une cheminée en brique de la fin du XIXe siècle et un canal d'alimentation historique. Depuis 2018, une réflexion est engagée pour moderniser sa muséographie et développer des activités hors les murs. Les démonstrations de machines en fonctionnement, comme les métiers à tisser mécaniques ou les outils manuels, restent un atout majeur pour illustrer les processus de fabrication, du filage à la teinture, couvrant près de deux siècles d'évolution technique.

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