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Origine et histoire

Le Musée du Vieux Montpellier est abrité dans l’Hôtel de Varennes, un hôtel particulier du XVIIe siècle situé place Pétrarque. Ce musée municipal, dépendant des Archives de Montpellier depuis 1982, conserve des œuvres issues de collections publiques et de châteaux languedociens. Ses espaces illustrent l’évolution urbaine et sociale de la ville, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque contemporaine, à travers des objets, des documents et des œuvres d’art représentatifs de chaque période.

Les collections du musée incluent des pièces emblématiques comme la Vierge noire et son tabernacle, ou encore le Plan Dillon (XVIIIe siècle), un document cartographique destiné à l’archevêque de Narbonne. Les salles thématiques, telles que la salle des processions avec ses statuettes religieuses et ses bâtons de confréries, ou le salon du XVIIIe siècle orné de boiseries et de meubles d’époque (pendule, cabinet de nacre), offrent un aperçu des arts décoratifs et des pratiques culturelles locales. La salle de la Révolution expose quant à elle des pierres de la Bastille, des médailles et des vêtements, tandis qu’un espace est dédié à M. Pagézy, maire ayant transformé Montpellier sous le Second Empire.

Parmi les particularités du musée figurent des jeux de mail, un sport traditionnel montpelliérain proche du croquet, ainsi que des aquarelles et estampes illustrant des événements marquants comme le Siège de Montpellier. L’architecture de l’Hôtel de Varennes, avec ses plafonds à la française et ses gypseries, complète cette immersion dans l’histoire locale. Le musée bénéficie du label Musée de France et reste un lieu clé pour comprendre le patrimoine languedocien.

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