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Origine et histoire

Le Musée d’art de Toulon (M.A.T.) a été inauguré en 1888 dans un édifice remarquable, caractérisé par sa façade monumentale sculptée et émaillée, ainsi que par son plan en forme de U. À l’origine, ce bâtiment abritait trois institutions distinctes : le musée d’art lui-même, le muséum d’histoire naturelle de la ville, et la bibliothèque municipale. Ce partage des lieux reflétait une volonté culturelle et scientifique ambitieuse pour l’époque, typique des grandes villes régionales en plein essor à la fin du XIXe siècle.

Le M.A.T. bénéficie du label Musée de France et conserve des collections variées, couvrant l’art ancien (à partir du XVe siècle), l’art moderne et contemporain, ainsi que des fonds asiatiques et photographiques. Son identité s’est affirmée dès les années 1970 sous l’impulsion de la conservatrice Marie-Claude Beaud, qui a développé un fonds d’art contemporain remarquable. Ce dernier, initié en 1978, compte aujourd’hui plus d’un millier d’œuvres, représentant des mouvements majeurs comme l’Art Conceptuel américain, le Nouveau Réalisme, ou le Minimalisme. La collection photographique, créée en 1977, rassemble quant à elle plus de 400 œuvres signées par des photographes renommés.

Le musée est également reconnu pour sa spécialisation dans l’art provençal, avec des ensembles dédiés aux paysagistes des années 1850, aux Fauves de Provence, et aux symbolistes. Après une réhabilitation complète, le M.A.T. a rouvert ses portes au public le 11 juin 2021, confirmant son rôle central dans la diffusion de l’art et du patrimoine à Toulon. Son adresse officielle, 113 boulevard du maréchal Leclerc, en fait un lieu accessible au cœur de la ville, dans le département du Var.

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