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Origine et histoire

Le musée du Hiéron, situé à Paray-le-Monial, est le plus ancien musée d'art sacré de France conçu comme tel. Fondé à l'initiative du jésuite Victor Drevon et du baron Alexis de Sarachaga entre 1881 et 1884, il rassemble des centaines d'œuvres autour du thème de l'eucharistie, en lien avec les apparitions du Christ à Sainte Marguerite-Marie Alacoque au XVIIe siècle dans cette ville. Ce projet visait à créer un espace dédié à la célébration artistique et spirituelle de l'eucharistie, dans un contexte post-Réforme catholique.

L'édifice, construit entre 1890 et 1893 par l'architecte parisien Noël Bion, se distingue par son architecture éclectique : façade néoclassique, charpente métallique de style Eiffel, et une grande salle octogonale éclairée par des verrières. Fermé dans les années 1990 en raison d'un dégât des eaux, il a été entièrement rénové en 2005 sous la direction des architectes Catherine Frenak et Béatrice Jullien. Les œuvres, restaurées au C2RMF de Versailles, y ont été réinstallées avec un nouveau parcours muséographique.

Le musée abrite des collections variées, des peintures des XVIIe et XVIIIe siècles (écoles italiennes, espagnoles, flamandes) aux œuvres contemporaines. Parmi ses trésors, la Via Vitae (1894-1904) de l'orfèvre Joseph Chaumet — une pièce monumentale en or, ivoire et pierres précieuses — est classée Trésor National. Depuis 2005, le musée intègre aussi des expositions temporaires d'art moderne, comme celles de Maurice Denis, Jean-Georges Cornélius, ou Alfred Manessier, créant un dialogue entre sacré traditionnel et création contemporaine.

Le Hiéron a été victime de plusieurs tentatives de vol, notamment en 2017 (vol de couronnes de Romay) et en 2022-2024 (braquages ciblant la Via Vitae). Ces événements ont marqué son histoire récente, soulignant la valeur inestimable de ses collections. Classé Monument Historique depuis 2015 et labellisé Musée de France, il reste un lieu majeur pour l'art sacré et le patrimoine bourguignon.

Son rôle culturel dépasse la conservation : il explore l'évolution de la figure du Christ à travers les siècles, mêlant approches historique, iconographique et spirituelle. Le tympan roman d'Anzy-le-Duc (XIIe siècle) et des œuvres comme Le Sacré-Cœur de Maurice Denis illustrent cette diversité. Chaque année, des expositions thématiques (ex. « Une spiritualité au féminin » en 2013) renforcent son ancrage dans le débat artistique contemporain.

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