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Origine et histoire du Musée Faïencerie

La faïencerie de Gien, fondée en 1821 par l’industriel anglais Thomas Edme Hulm (dit « Hall »), s’installe dans l’ancien couvent des Minimes de Gien. Cette manufacture se spécialise rapidement dans la production de faïence fine, devenant l’une des plus importantes d’Europe au XIXe siècle. Son succès repose sur l’imitation de pièces anciennes à prix accessibles, ainsi que sur des créations originales inspirées des styles italiens, français ou extrême-orientaux.

Entre 1826 et 1862, l’entreprise traverse des difficultés financières et change plusieurs fois de propriétaires. En 1875, elle est rebaptisée « Faïencerie de Gien » lors de sa transformation en société anonyme, sous la direction de Jean-Félix Bapterosses, dont les descendants la dirigeront jusqu’en 1983. La production évolue de la vaisselle utilitaire vers des services de table luxueux, des pièces décoratives, et même des carreaux pour le métro parisien en 1906.

L’apogée de la faïencerie se situe entre 1855 et 1900, période durant laquelle elle remporte de nombreuses récompenses lors d’expositions internationales. Après un dépôt de bilan en 1983, l’activité est reprise en 1984 par Pierre Jeufroy, qui recentre la production sur le haut de gamme. En 2014, Yves de Talhouët reprend l’entreprise, préservant 150 emplois. Aujourd’hui, le musée attaché à la manufacture expose des pièces emblématiques réalisées entre 1820 et 1920.

Les décors de Gien s’inspirent de multiples influences : Renaissance italienne, porcelaines de Saxe, faïences de Rouen, ou motifs extrême-orientaux. Des artistes comme Jean Bertholle (années 1950) ou Claire Basler (contemporaine) ont renouvelé les collections. Les pièces les plus recherchées incluent les barbotines impressionnistes, les lampes décoratives, et les services aux armes de grandes familles.

Le musée, situé dans l’enceinte de la faïencerie, présente une collection de faïences fines et reconstitue une salle à manger du XIXe siècle. Avec 16 525 visiteurs en 2007, il figure parmi les sites culturels majeurs du Loiret. La technique des émaux cernés, développée vers 1870, et l’innovation dans les décors ont marqué son histoire industrielle et artistique.

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