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Origine et histoire

Le musée Flaubert et d'histoire de la médecine occupe l’ancien Hôtel-Dieu de Rouen, un bâtiment du XVIIe siècle construit lors des épidémies de peste. En 1750, les malades de l’hôpital de la Madeleine y furent transférés après l’agrandissement du site, incluant le pavillon du chirurgien, aujourd’hui dédié aux collections. Ce lieu est aussi la maison natale de Gustave Flaubert, né en 1821 dans la chambre du chirurgien, conservée intacte.

Fondé en 1901, le musée rassembla d’abord des pots d’apothicaire et des objets médicaux donnés par des médecins. Installé dans la bibliothèque de l’École de médecine, il fut transféré en 1923 dans l’Hôtel-Dieu, puis prit sa forme actuelle en 1947. Labellisé Musée de France et Maison des Illustres, il expose des instruments chirurgicaux, un mannequin d’accouchement du XVIIIe siècle conçu par Angélique du Coudray, et des têtes momifiées de condamnés de 1789.

Les collections couvrent l’histoire médicale du XVIe au XXe siècle, avec des céramiques pharmaceutiques, des lits d’hôpital (dont un modèle à six places), et des grilles en fer forgé de 1775. Le jardin abrite depuis 1982 un haut-relief de Gustave Flaubert, initialement placé sur la façade du musée des Beaux-Arts. L’Hôtel-Dieu, classé monument historique en 1932, illustre l’évolution des pratiques hospitalières et littéraires.

Parmi les œuvres exposées figurent des peintures comme le Portrait d’Achille Flaubert par Hippolyte Bellangé, et des documents sur l’accouchement, dont la Machine de Mme du Coudray, objet pédagogique révolutionnaire. Le musée évoque aussi la jeunesse de Flaubert, fils d’un chirurgien de l’Hôtel-Dieu, à travers des archives et un appartement reconstitué.

Le site, géré par la Métropole Rouen Normandie, met en valeur un patrimoine double : médical, avec des instruments rares comme des biberons anciens ou des amulettes, et littéraire, grâce aux liens avec l’écrivain. Les boiseries du XVIIIe siècle et les salles thématiques (pharmacie, pédiatrie) complètent cette immersion dans l’histoire normande.

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