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Origine et histoire

Le musée Frédéric-Mistral est aménagé dans la dernière demeure de l’écrivain provençal (1830-1914), une bastide du XIXe siècle classée monument historique depuis 1930. Ce lieu, où Mistral vécut jusqu’à sa mort, abrite ses meubles, œuvres d’art, 60 000 lettres et 1 200 ouvrages, conservés selon ses volontés testamentaires. Le jardin de 1 000 m2, créé en 1876, compte 67 espèces végétales et des statues, reflétant son attachement à la Provence.

Frédéric Mistral occupa trois résidences successives à Maillane : le Mas du Juge (enfance), la Maison du Lézard (où il écrivit Mirèio et Calendau), puis cette bastide construite en 1875. Il y reçut des personnalités comme Raymond Poincaré ou le roi des Belges, et y composa une partie de son œuvre couronnée par le Prix Nobel en 1904. Après sa mort en 1914, la maison devint un musée en 1944, restauré entre 1992 et 1995 pour préserver son état d’origine.

La façade sud porte des monogrammes inspirés de ses œuvres (Mirèio, Calendal) et sa devise « Lou soulèu me fai canta » (« Le soleil me fait chanter »). Le musée expose aussi des portraits, sculptures et photographies, tandis que le tombeau de Mistral, au cimetière de Maillane, reproduit le Pavillon d’Amour de la reine Jeanne des Baux. Classé avec son mobilier en 1931, le site perpétue la mémoire du félibre et de la culture provençale.

Le Mas du Juge, domaine familial acquis en 1803, fut le berceau de Mistral jusqu’en 1855, date à laquelle il dut le quitter après la mort de son père. La Maison du Lézard, occupée jusqu’en 1875, abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale et un centre de recherches. Ces lieux illustrent les étapes de sa vie, de son héritage littéraire et de son engagement pour la langue d’oc.

Le musée est géré par la commune de Maillane, conformément au testament de Mistral qui légua sa maison, ses collections et son jardin « afin qu’on en fasse le musée et la bibliothèque de Maillane ». Les restaurations des années 1990 ont permis de conserver l’authenticité des lieux, offrant un témoignage unique de la vie et de l’œuvre du poète.

Le jardin, conçu par Mistral en 1876, est un écrin de biodiversité méditerranéenne avec des espèces locales et des statues du sculpteur Achard. La porte d’entrée, ornée de symboles littéraires, et les dépendances classées complètent ce patrimoine, classé parmi les Monuments Historiques français depuis 1930.

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