Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée Vesunna est né de la découverte, en 1959, des vestiges d’une domus gallo-romaine près de la Tour de Vésone à Périgueux. Les fouilles, menées entre 1960 et 1995, révélèrent une riche demeure urbaine du Ier siècle apr. J.-C., remblayée au IIe siècle, avec thermes privés, triclinium et jardin. Classée monument historique en 1963, la domus devint le cœur d’un projet muséal ambitieux, porté par la municipalité dans les années 1990.

La conception du musée fut confiée à Jean Nouvel en 1993, avec pour défi de préserver les vestiges tout en les rendant accessibles. Inauguré en 2003, le bâtiment se caractérise par un « toit parapluie » soutenu par 14 piliers, minimisant l’impact au sol. Le parcours muséographique, organisé autour d’un chêne centenaire, plonge le visiteur dans la vie quotidienne des Pétrocores, peuple gaulois de Dordogne, à travers des objets, fresques et maquettes reconstituant la cité antique.

Les collections proviennent des fouilles de Périgueux et de Dordogne, incluant des éléments du rempart du IVe siècle, des stèles funéraires, et des objets domestiques (pompe en bois, fresques marines). Le musée met en valeur la domus de Vésone via une maquette à l’échelle 1/50e et des vitrines thématiques (religion, commerce, artisanat). Labellisé « Tourisme et handicap » en 2013 et « Architecture contemporaine remarquable » en 2020, il attire 36 000 visiteurs annuels (2022).

L’histoire du site remonte aux premières collections archéologiques réunies au XIXe siècle par le comte de Taillefer, publiées en 1821-1826. Ces fonds, enrichis par les fouilles modernes (1960-1996), sont aujourd’hui propriété de la Ville de Périgueux, complétés par des dépôts de l’État et de l’Office municipal HLM. Le musée s’inscrit dans un ensemble patrimonial incluant la Tour de Vésone, symbole de la cité antique.

Le parti pris architectural de Jean Nouvel, alliant transparence (parois vitrées) et discrétion (intégration paysagère), permet une lecture immersive des vestiges. Le « mur épais » en béton, long de 90 mètres, sert de support aux blocs de calcaire du rempart, tandis que les mezzanines exposent la vie publique des Pétrocores. Le musée, adossé à un jardin arboré, offre une « fenêtre ouverte sur le passé », comme l’illustre son inauguration par Xavier Darcos, alors maire-adjoint à la culture.

Liens externes