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Origine et histoire

Le musée Granet est un musée de beaux-arts, d'archéologie et d'art décoratif situé place Saint-Jean-de-Malte à Aix-en-Provence. Ouvert au public en 1838, il a été créé dans les locaux du prieuré de l'église Saint-Jean-de-Malte, inauguré dix ans plus tôt. Depuis, il a connu plusieurs extensions et rénovations, notamment à partir des années 1990, pour améliorer l'exposition de ses collections permanentes et temporaires. Depuis 2013, la chapelle des Pénitents blancs, classée monument historique, sert d'annexe sous le nom « Granet xxe » et expose des œuvres du XXe siècle issues de la fondation Planque.

Le fonds initial du musée provient des collections d'antiquités de Fauris de Saint-Vincens, enrichi en 1849 par le legs du peintre François Marius Granet, qui offrit à sa ville natale ses tableaux et dessins. D'autres donations majeures, comme celle de Jean-Baptiste de Bourguignon de Fabregoules en 1863, ont permis d'étendre les collections. En 1984, neuf œuvres de Paul Cézanne furent mises en dépôt par les musées nationaux, renforçant la dimension locale du musée.

Les collections couvrent l'archéologie, avec des artefacts de l'oppidum d'Entremont, la sculpture (de Francesco Laurana à Alberto Giacometti), une riche section égyptienne (sarcophages, stèles, momies), et la peinture, du XIVe au XXe siècle. Parmi les pièces majeures figurent des œuvres de Rembrandt, Rubens, Cézanne, Picasso, et Monet. Cependant, certaines œuvres ont été mises en réserve pour privilégier les expositions temporaires, plus rentables financièrement.

Le musée a connu des rénovations majeures entre 1990 et 2005, puis a rouvert en 2006. Il organise régulièrement des expositions temporaires, comme celles dédiées à Cézanne, Picasso, ou l'art égyptien. La chapelle des Pénitents blancs, intégrée en 2013, expose des œuvres modernes grâce à la donation Planque, incluant des pièces de Picasso, Monet, et Dubuffet.

Les expositions temporaires ont pris une place centrale dans la programmation du musée, parfois au détriment de l'exposition permanente. Parmi les événements marquants figurent des rétrospectives sur Cézanne, des explorations de l'art méditerranéen, et des collaborations avec des collections internationales, comme celle du SFMOMA ou de la Tate.

Le musée Granet reste un lieu culturel majeur en Provence, alliant patrimoine historique et modernité, tout en mettant en valeur des artistes locaux comme Cézanne, profondément lié à Aix-en-Provence.

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