Origine et histoire du Musée historique
Le musée historique de Mulhouse trouve ses racines en 1858, lorsque Auguste Stoeber et Georges Stoffel déposent des artefacts gallo-romains issus du tumulus du Hunerhübel à la bibliothèque municipale. Entre 1859 et 1863, des dons enrichissent cette collection, incluant gravures, monnaies et objets divers. En 1864, la bibliothèque et le musée sont transférés à l’école de dessin, marquant la création officielle du musée sous l’impulsion de Frédéric Engel-Dollfus, membre influent de la Société industrielle de Mulhouse (SIM). Une convention avec la ville en 1872 formalise sa gestion, confiée à un comité incluant Stoeber (conservateur) et Engel-Dollfus (administrateur).
En 1874, le musée ouvre ses portes avec 664 objets, avant d’être transféré en 1882 dans un nouveau bâtiment rue des Bonnes-Gens, puis en 1937 à la villa Steinbach. La municipalisation de sa gestion intervient en 1951, après des négociations entre la ville et la SIM. En 1969, le musée s’installe définitivement dans l’ancien hôtel de ville (XVIe siècle), un édifice Renaissance rhénane symbolique, où il partage l’espace avec des cérémonies civiles comme les mariages. Son parcours thématique couvre l’histoire de Mulhouse, de la République mulhousienne (XVIe–XVIIIe siècles) à l’art populaire alsacien, avec des pièces emblématiques comme le Klapperstein ou les marottes.
Les collections permanentes incluent des objets du quotidien, des costumes bourgeois, des jouets anciens, et des reconstitutions comme une winstub (auberge traditionnelle) ou une cuisine sundgovienne. Le musée met en valeur l’archéologie locale (tumulus gallo-romains), l’ethnologie (pratiques religieuses, habitat), et l’histoire municipale, notamment via des archives et des portraits de familles protestantes mulhousiennes. Des expositions temporaires animent la salle de la Décapole et le Grenier d’Abondance, tandis que l’entrée reste gratuite, reflétant sa vocation pédagogique et patrimoniale.
L’édifice lui-même, classé Monument historique, est un atout majeur : construit en 1552, il incarne le pouvoir civil de l’ancienne République de Mulhouse. Le musée veille à préserver son caractère symbolique, notamment dans la Salle du Conseil (1er étage), où se tenaient autrefois les délibérations municipales. Labellisé Musée de France, il s’inscrit dans un réseau patrimonial alsacien, complétant l’offre du Musée des Beaux-Arts et de l’Écomusée d’Alsace.
Collection
Le musée historique retrace l'histoire de l'ancienne République de Mulhouse et dispose de collections très riches composées notamment de meubles, de costumes, d'outils, de jouets, de plans et de portraits, avec en particulier le célèbre Klapperstein, la statue du Sauvage ou les marottes.
