Origine et histoire du Musée Historique et Archéologique
Les collections d'art décoratif, d'archéologie et d'histoire de la ville d'Orléans étaient conservées depuis 1826 au musée des Beaux-Arts, installé dans l'ancien hôtel des Créneaux. En 1862, ces collections ont été transférées à l'hôtel Cabu. Elles doivent beaucoup aux travaux de la Société archéologique de l'Orléanais, qui a contribué tout au long du XIXe siècle à leur constitution. De très nombreux dons, legs et achats ont enrichi le musée jusqu'en 1940, et il figurait alors parmi les plus importants musées historiques et archéologiques français. En 1940, les collections ont été brûlées. Le musée rassemblait des antiquités grecques, romaines, égyptiennes et orientales ; l'archéologie nationale couvrant la préhistoire, la période gallo-romaine, le Moyen Âge et l'époque moderne ; des ensembles sur l'architecture et l'urbanisme, l'art moderne et contemporain et les arts décoratifs (céramique, mobilier, orfèvrerie, textiles, verrerie, ivoires, émaux, vitraux). Il comprenait également des collections liées aux arts du spectacle, aux beaux-arts (dessin, estampe, affiche, peinture, sculpture), aux civilisations extra-européennes (africaines, américaines, asiatiques, océaniennes), aux collections militaires (armes, uniformes, armures) et des fonds variés tels que archives papier, bandes dessinées, fonds anciens imprimés, photographie, manuscrits, incunables, moulages, numismatique, partitions et plans. Des éléments d'ethnologie (costumes, mobilier, métiers et outils, pratiques religieuses et collectives), des documents d'histoire locale et régionale et des objets liés aux sciences et techniques, notamment l'industrie avec des objets concernant la raffinerie de sucre et la vinaigrerie, ainsi que des pièces relatives à la navigation et à la pêche, faisaient aussi partie des collections.
