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Origine et histoire

Le Musée historique et industriel – Musée du Fer, installé dans un bâtiment du XVIIIe siècle à Reichshoffen, est né de la nécessité de préserver les découvertes archéologiques gallo-romaines locales. Initialement résidence du bailli (1759), puis presbytère (1819), il fut abandonné en 1972 avant d’être transformé en musée en 1993. Ses collections couvrent l’histoire de la ville, de la Préhistoire aux Temps modernes, avec un focus sur l’artisanat gallo-romain et les vestiges médiévaux.

Le musée consacre une large part à l’industrie sidérurgique des Vosges du Nord, impulsée dès 1684 par Jean II Dietrich avec le rachat des forges de Jaegerthal. La famille De Dietrich, anoblie au XVIIIe siècle, y développe un empire industriel (hauts-fourneaux, matériel ferroviaire, fonte décorative) marqué par des innovations techniques et des crises (guerre de 1870, nationalisations). Les usines de Reichshoffen, Niederbronn ou Mouterhouse illustrent cette épopée, aujourd’hui partiellement préservée.

Les collections archéologiques révèlent une occupation gallo-romaine intense, avec un quartier artisanal, des bas-fourneaux et des nécropoles (comme le cimetière de 200 urnes découvert en 1860). Le Moyen Âge est évoqué via des chartes (1232, 1286) et des maquettes des fortifications, tandis que la guerre de Trente Ans (1632-1633) est documentée par des boulets de canon et des récits de sièges suédois. La religion gallo-romaine, centrée sur Mercure, est illustrée par des stèles et bas-reliefs.

L’école professionnelle De Dietrich (1921-2007), créée pour former les ouvriers, témoigne de l’engagement social de l’entreprise. Le musée, labellisé Musée de France, s’appuie sur des fouilles locales, des archives industrielles et des maquettes pour raconter 2 000 ans d’histoire, de l’âge du bronze à l’ère des TGV, en passant par les drames des conflits et les mutations économiques.

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