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Origine et histoire du Musée des arts modestes

Le Musée international des Arts modestes (MIAM) a été inauguré en novembre 2000 à Sète, dans l’Hérault, sous l’impulsion des artistes Hervé Di Rosa et Bernard Belluc. Installé dans un ancien chai à vin réaménagé par l’architecte Patrick Bouchain, il se consacre aux arts modestes : objets manufacturés, jouets, figurines et créations périphériques à l’art brut ou naïf. Le musée abrite les collections de ses fondateurs, enrichies par des commandes publiques comme des sculptures des frères Dakpogan ou une maquette de Bodys Isek Kingelez. Son Jardin des plantes modestes, conçu par Liliana Motta, complète l’espace extérieur.

En 23 ans d’activité, le MIAM a organisé plus de 50 expositions, attirant des milliers de visiteurs annuels. Parmi les événements marquants figurent Psychédélices (2021), Kinshasa Chroniques (2018-2019), ou Mondo Dernier Cri (2019-2021), dédiée à la sérigraphie. Le musée collabore aussi avec des institutions internationales, comme le MAAT de Lisbonne, et prépare un déménagement en 2026 vers un site de 4 000 m2, quadruplant sa surface actuelle. Son rayonnement dépasse l’Occitanie, avec des expositions hors les murs en France et à l’étranger.

Le MIAM inclut un volet pédagogique, La Petite Épicerie, créée en 2010 en partenariat avec l’école municipale des beaux-arts de Sète. Ce service propose des ateliers artistiques animés par des enseignants et des artistes invités, en lien avec les expositions temporaires. Le musée se distingue par son approche aventureuse et inclusive, mêlant art contemporain, art brut et cultures populaires, tout en restant ancré dans le territoire sétois.

Les collections permanentes, appelées Vitrines Modestes, présentent des milliers d’objets issus de l’art modeste, tandis que la cour abrite des installations comme Le jardin des plantes modestes. Le MIAM a aussi co-produit des expositions thématiques, telles que Évasions, l’art sans liberté (2018) sur les créations en milieu carcéral, ou Shadoks (2016), hommage à la série culte. Son histoire reflète une volonté de démocratiser l’art et de célébrer les créations marginales.

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