Origine et histoire du Musée Ivan-Tourgueniev
Le chalet d'Ivan Tourgueniev et le pavillon Viardot se situent au 16 rue Yvan Tourgueneff à Bougival (Yvelines) et sont actuellement accessibles uniquement par le parking de la forêt, rue de la Croix au Vents. Ivan Tourguéniev s'installa dans cette maison en 1854. De retour en France à la fin des années 1870, il fit construire la datcha qu'il habita pendant les mois d'été et d'automne de 1875 jusqu'à la fin de sa vie. Atteint d'un cancer de la moelle épinière, il mourut dans sa chambre à balcon du premier étage le 3 septembre 1883. C'est dans son cabinet de travail, au même palier, qu'il rédigea notamment Terres vierges et Poèmes en prose, et en 1876 il acheva la traduction russe de La légende de Saint Julien l'Hospitalier de Gustave Flaubert. Tourguéniev y reçut de nombreux amis écrivains — Émile Zola, Alphonse Daudet, les Goncourt, Henry James, Vladimir Sollogoub, Mikhaïl Saltykov-Chtchedrine — ainsi que des artistes comme le peintre Vassili Verechtchaguine et les compositeurs Camille Saint-Saëns et Gabriel Fauré.
Menacé de démolition dans les années 1970, le site fut sauvé grâce à l'action d'Alexandre Zviguilsky, président de l'Association des amis d'Ivan Tourguéniev, Pauline Viardot et Maria Malibran (ATVM), qui obtint le patronage du ministre de la Culture pour y établir un projet muséal; les bâtiments furent inscrits à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1980. Le 3 septembre 1983, à l'occasion du centenaire de la mort de l'écrivain et sous l'impulsion de l'ATVM, la datcha devint le Musée européen Ivan Tourgueniev et la villa Viardot un centre culturel, cérémonie à laquelle assistèrent le ministre des Affaires étrangères Claude Cheysson et l'ambassadeur de l'URSS. La datcha fut restaurée et Alexandre Zviguilsky en devint conservateur bénévole; il y rassembla 245 pièces d'exception — manuscrits rares, gravures, sculptures, tableaux ayant appartenu à l'écrivain — ainsi que le piano-forte carré de Tourguéniev, autrefois touché par Brahms à Baden-Baden et classé monument historique en 1990.
Le rez-de-chaussée présente une exposition permanente sur la vie de l'écrivain en Russie et en France et sur son entourage immédiat, notamment la famille de Pauline Viardot et son mari Louis Viardot. Au premier étage, deux pièces de l'appartement de Tourguéniev ont été reconstituées : le cabinet de travail et la chambre, restituée par l'École Boulle d'après un dessin de Claudie Viardot, fille de Pauline. En 2009, le musée a ouvert la salle des Droits de l'Homme, qui met en lumière l'aspect humaniste de l'écrivain, sa contribution à la libération de 50 millions de serfs et son rôle de précurseur de la loi française sur les associations de 1901. Le musée participe chaque année aux Journées européennes du patrimoine et figure régulièrement parmi les "coups de cœur". En 2021, une nouvelle équipe de l'ATVM a repris la gestion du musée en partenariat avec la ville de Bougival, et en 2022 le musée a reçu le label "Maison d'Illustre" du ministère de la Culture. Il est ouvert les 1er et 3e samedis de chaque mois, de 14 h à 17 h, du 1er avril au 31 octobre, et l'hiver sur rendez‑vous, notamment pour les chercheurs et les groupes; renseignements et actualités sont disponibles sur le site du musée ou au bureau du tourisme de Bougival.
