Origine et histoire du Musée Joffre
La maison natale du maréchal Joffre, située au 11 rue du Maréchal-Joffre à Rivesaltes, est la demeure où naquit Joseph Joffre. Transformée en musée, elle a été inaugurée le 10 janvier 1987 et a reçu le label "Maisons des Illustres" en juin 2011. Le bâtiment comporte trois niveaux aménagés pour présenter sa vie et son œuvre. Au rez-de-chaussée, l'espace reconstitue l'écurie et l'atelier de tonnellerie des parents et évoque la trajectoire et la carrière du maréchal. Au premier étage, des pièces de l'appartement familial ont été restituées : la chambre natale et la cuisine sont reconstituées tandis que le cabinet de travail présente des éléments authentiques du bureau. Dans ce cabinet sont exposés des bronzes, des souvenirs historiques et des cadeaux offerts à Joffre par les Catalans de Barcelone et par des donateurs d'Amérique du Sud lors de son passage à Barcelone en 1920. L'antichambre présente des tenues de fantassin et la vareuse que portait le maréchal lors de ce même passage. Le grenier, ancien pailler, est consacré à la bataille de la Marne et propose un plan-relief animé complété par une projection diaporamique. Parmi les éléments remarquables figurent la façade avec sa plaque de monument historique, le bureau provenant de la rue de Lamballe à Paris où Joffre a écrit ses mémoires, et une allégorie offerte par les Catalans d'Amérique du Sud en 1920. Les collections comprennent souvenirs, documents et objets témoignant de la popularité du maréchal ainsi que du mobilier et des effets personnels donnés par Jean Griot, légataire universel de Joffre. Le musée s'est enrichi d'une collection d'objets militaires de la Première Guerre mondiale destinée à des missions pédagogiques, notamment le "rallye Joffre". Il accueille chaque année des expositions temporaires, s'enrichit par des donations et poursuit la rénovation de ses salles. Pour les saisons estivales 2021 à 2023, le musée a présenté la collection "Joffromania", rassemblant des objets patriotiques représentant le maréchal. Lors des Journées du patrimoine et dans le cadre des célébrations liées au muscat de Rivesaltes, la maison-natale fait découvrir le gâteau Joffre, créé en janvier 1920 à l'occasion d'un banquet donné après la visite du maréchal en Roumanie. Ce gâteau au chocolat, né au restaurant Casa Capșa de Bucarest, est depuis devenu un classique de la pâtisserie roumaine. Le musée a également présenté le vin "Le Canon du Maréchal", issu des anciennes vignes du maréchal et racheté par la cave Cazès de Rivesaltes. Après la mort du maréchal en 1931, le projet d'un musée dans sa maison natale a été envisagé et un dossier d'inscription au titre des monuments historiques a été ouvert en 1935, suivi d'un classement effectif en 1938. La maison, héritée par le fils Jacques puis par sa fille Andrée, fut louée jusqu'en 1972 puis abandonnée avant d'être cédée en viager à la commune à la demande du maire Émile Parès, permettant des travaux de sauvegarde. En 1984, un comité présidé par le général Aristide Cortale et soutenu par le maire André Bascou s'est constitué pour mener le projet ; il a obtenu des panneaux du service historique de l'armée de terre réalisés pour le 70e anniversaire de la bataille de la Marne. Grâce à l'action du colonel Maurice Delrue, Jean Griot a remis au musée le bureau et de nombreux objets personnels, contribuant à la richesse des collections. Depuis 2015, Guy Roger, successeur du général Cortale, et le comité poursuivent la promotion du patrimoine Joffre par des expositions, des partenariats et la modernisation progressive du musée. L'association "Comité Joffre" est reconnue d'intérêt général depuis janvier 2021, ce qui favorise les donations défiscalisées et le mécénat participatif.
