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Origine et histoire

Le musée lapidaire Saint-Pierre est installé dans l’ancienne église Saint-Pierre-le-Bas de Vienne, édifice funéraire du Ve siècle. Cette basilique paléochrétienne, l’une des mieux conservées de France au nord des Alpes, conserve sa structure d’origine : une nef charpentée terminée par une abside voûtée en cul-de-four, encadrée de colonnes antiques. Son importance historique tient aussi à son rôle de lieu de culte ininterrompu depuis sa fondation, avec des transformations majeures au XIe siècle, comme l’ajout d’un clocher-porche et d’arcades élancées dans la nef.

Créé entre 1802 et 1807, le musée abrite un ensemble lapidaire exceptionnel, issu presque exclusivement de la Vienne antique. La collection, constituée depuis la fin du XVIIIe siècle grâce à des fouilles aux XIXe et XXe siècles, rassemble des éléments architecturaux, des stèles funéraires, des autels, des sarcophages, des sculptures et des mosaïques. La muséographie, inspirée des cabinets de curiosités du XIXe siècle, privilégie une présentation par accumulation, créant une atmosphère romantique plutôt qu’une mise en valeur individuelle des pièces.

L’église Saint-Pierre-le-Bas a connu plusieurs phases de transformation. Au VIe siècle, une communauté monastique fondée par saint Léonien, avec l’appui du Viennois Ansemond, renouvèle son décor. Juste avant la Révolution, un décor de stucs est ajouté, puis supprimé lors des restaurations des années 1860, qui visent à retrouver l’aspect médiéval de l’édifice. La chapelle Notre-Dame, construite au XIe siècle, et les colonnes antiques réemployées dans l’abside témoignent de la superposition des époques dans ce monument unique.

Classé parmi les Musées de France et associé à l’église Saint-Pierre-le-Bas en tant que Monument Historique, le site allie valeur archéologique et architecturale. Son intérêt réside autant dans les vestiges antiques exposés que dans la basilique elle-même, qui illustre l’évolution des pratiques funéraires et religieuses à Vienne, de l’Antiquité au Moyen Âge. La précision de sa localisation reste cependant médiocre (note 5/10), selon les données disponibles.

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