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Origine et histoire

Le musée Marc-Chagall, également appelé musée national du message biblique Marc-Chagall, a été créé à l’initiative de l’artiste lui-même, avec l’appui du ministre de la Culture André Malraux. Inauguré en 1973 à Nice, il a été conçu pour abriter les dix-sept toiles du Message biblique, une série peinte entre 1962 et 1967 illustrant la Genèse, l’Exode et le Cantique des Cantiques. Ces œuvres, offertes à l’État français en 1966, ont constitué le noyau initial des collections, complétées par des esquisses préparatoires, des vitraux et des sculptures données par Chagall en 1972.

À l’origine centré sur le thème biblique, le musée s’est progressivement transformé en un espace monographique dédié à l’œuvre religieuse et spirituelle de Chagall. En 1986, une dation a permis d’acquérir la suite complète des esquisses et gouaches pour l’Exodus, ainsi que dix autres peintures, dont le triptyque Résistance, Résurrection, Libération. L’architecture sobre et blanche du bâtiment, signée André Hermant, s’intègre dans un jardin méditerranéen créé par Henri Fisch, offrant un écrin adapté à la contemplation des œuvres.

Les collections actuelles comptent parmi les plus riches ensembles d’œuvres de Chagall, incluant des huiles sur toile comme La Sainte Famille (1909), L’Exode (1952-1966) ou L’Arche de Noé (1961-1966). Le musée organise également des expositions temporaires, à l’image de celles consacrées à Denis Castellas (2014) ou Makiko Furuichi (2023), tout en conservant son identité liée à l’héritage biblique et artistique de Chagall.

Le projet muséal s’inscrit dans une dynamique culturelle plus large, marquée par la collaboration entre l’artiste, l’État et des figures comme André Malraux. Les donations successives de Chagall et de sa femme Valentina (1967-1972), ainsi que la dation de 1987, ont permis d’enrichir les collections, faisant de ce lieu un témoignage unique de la création artistique du XXe siècle, ancré dans le paysage niçois et méditerranéen.

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