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Origine et histoire

Le musée Marcel Proust, aussi appelé maison de tante Léonie, est installé dans la demeure d’Illiers-Combray (Eure-et-Loir) où l’écrivain Marcel Proust (1871–1922) passa ses vacances d’enfance entre 1877 et 1880. Cette maison, source d’inspiration majeure pour À la recherche du temps perdu, est classée monument historique depuis 1961 et labellisée Maisons des Illustres en 2011. Elle abrite des objets, meubles et documents ayant appartenu à Proust, dont la célèbre madeleine trempée dans le thé, symbole de la mémoire involontaire.

Acquise en 1954 par Germaine Amiot, cousine de Proust, la maison est transformée en musée et inaugurée en 1972 sous le nom Maison de tante Léonie, en référence au personnage inspiré de sa tante Élisabeth. Le musée comprend la maison familiale, son jardin exotique (le Pré-Catelan), et des espaces dédiés à l’œuvre et à la vie de l’auteur. En 1976, Germaine Amiot lègue la propriété à la Société des amis de Marcel Proust, qui gère depuis les collections et les activités culturelles.

En 2021, le musée est temporairement transféré à la villa Chapet pendant des travaux de rénovation financés par le Loto du patrimoine. Il rouvre en mai 2024 avec des espaces muséographiques modernisés. La Société des amis de Marcel Proust, créée en 1947, enrichit régulièrement les collections (comme l’achat d’un placard inédit en 2018) et organise des expositions, conférences et publications pour promouvoir l’héritage proustien.

Le village d’Illiers est rebaptisé Illiers-Combray en 1971, pour le centenaire de la naissance de Proust, sur décision du ministre de l’Intérieur Raymond Marcellin. Ce changement de nom rend hommage à l’impact littéraire du lieu, devenu un symbole de la mémoire et de l’enfance dans l’œuvre de l’écrivain.

Le musée expose une riche collection issue de dons familiaux : meubles, photographies (dont celles de Nadar), lettres, portraits et tableaux. Parmi les pièces emblématiques figurent les chambres de Marcel et de tante Léonie, le salon oriental reflétant la passion de l’oncle Jules Amiot pour l’Orient, et le jardin du Pré-Catelan, recréant l’atmosphère décrite dans À la recherche du temps perdu.

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