Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire du Musée Massey

Le musée Massey trouve son origine dans le legs de Placide Massey (1777-1853), botaniste et directeur des pépinières du Trianon à Versailles. À sa mort en 1853, il offrit à Tarbes un jardin exceptionnel et un muséum inachevé, conçu par l'architecte Jean-Jacques Latour dans un style oriental avec une tour d'observation sur les Pyrénées. Ce projet visait à créer un muséum d’histoire naturelle pour sa ville natale, marquant ainsi la naissance de l’institution culturelle.

Le musée a été entièrement rénové et rouvert en 2012, modernisant ses 1 000 m2 d’espaces pour répondre aux normes actuelles de conservation. Il abrite deux collections majeures : une dédiée aux hussards, avec 15 000 objets couvrant 400 ans d’histoire dans 30 pays, et une autre de beaux-arts, enrichie par des dons comme celui d’Achille Jubinal. Ces collections sont présentées sur deux niveaux, intégrant des technologies multimédias pour un parcours chronologique (1545–1945) et thématique.

Outre son site principal, le musée gère trois autres lieux à Tarbes : la maison natale du maréchal Foch, transformée en musée en 2008 et présentant des souvenirs de sa carrière militaire ; le musée de la Déportation et de la Résistance, créé par des associations d’anciens combattants ; et la salle d’exposition du Carmel, dédiée à l’art contemporain dans une ancienne chapelle. Ces extensions reflètent son rôle de conservatoire de la mémoire locale, alliant histoire militaire, résistance et patrimoine ethnographique.

La collection « Bigorre et quatre vallées » complète l’offre avec 6 000 objets illustrant la vie rurale et agro-pastorale des Hautes-Pyrénées. Constituée autour des traditions populaires, elle met en lumière les technologies et modes de vie des populations pyrénéennes, sous l’impulsion des conservateurs successifs. Ce fonds archéologique et ethnographique renforce le lien entre le musée et son territoire, des Pyrénées à la plaine bigourdane.

L’édifice lui-même, avec sa tour d’observation et son architecture orientale, témoigne de l’influence de Placide Massey, passionné de botanique et de voyages. Le jardin adjacent, aujourd’hui appelé jardin Massey, constitue un écrin vert pour ce musée hybride, mêlant art, histoire et sciences naturelles. La rénovation de 2012 a permis de valoriser ce patrimoine unique, tout en l’adaptant aux attentes contemporaines de médiation culturelle.

Liens externes