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Origine et histoire du Musée d'arts et traditions populaires

Le Musée méditerranéen d'arts et traditions populaires de Cassis trouve ses origines dans les donations artistiques du début du XXe siècle. Fondé en 1910 grâce à l’initiative de peintres locaux, il s’inscrit dans le mouvement de valorisation des patrimoines régionaux, typique de l’époque, où les musées municipaux émergent pour préserver les œuvres et les savoir-faire traditionnels. La fin du XIXe et le début du XXe siècle marquent un tournant pour les musées de province, souvent créés par des dons privés.

À Cassis, ce projet s’ancre dans un contexte où l’identité méditerranéenne et provençale est célébrée, notamment à travers l’art pictural. Les collections initiales reflètent cet attachement, avec des œuvres de Marin Guindon, Eugénie Guindon, ou encore Félix Ziem, artistes liés à la région ou sensibles à ses paysages. Le musée s’enrichit progressivement grâce à des legs et acquisitions, comme celui de Raphaël Ponson, dont la veuve contribue en 1910.

Ces apports diversifient les fonds, intégrant des représentations de la vie locale, des paysages côtiers, et des scènes de traditions populaires. L’institution devient ainsi un témoin des échanges culturels entre la Provence et d’autres régions méditerranéennes, comme en attestent les vues de Venise offertes par Ziem. Au fil du XXe siècle, le musée évolue pour inclure des objets ethnographiques, complétant les collections picturales.

Son rôle se renforce dans la préservation des arts et traditions, tout en s’adaptant aux attentes d’un public de plus en plus touristique. Cassis, station balnéaire réputée, offre ainsi un lieu où se mêlent patrimoine artistique et identité régionale. Aujourd’hui, le musée reste un acteur culturel majeur de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Il participe à la mise en valeur du patrimoine immatériel méditerranéen, tout en attirant les visiteurs par son ancrage historique et sa collection éclectique. Bien que moins médiatisé que d’autres musées provençaux, il constitue une étape incontournable pour comprendre l’art et les traditions locales.

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