Origine et histoire du Musée Minerve
Le Musée Minerve, situé à Yzeures-sur-Creuse (Indre-et-Loire), est un musée archéologique dédié aux vestiges gallo-romains découverts en 1895 lors de la démolition de l’église médiévale du XIIe siècle. Les fouilles, dirigées par Camille de La Croix, ont révélé environ 80 blocs sculptés, dont un pilier votif à Jupiter de plus de 9 mètres de hauteur, un temple octogonal, et une dédicace à Minerve. Ces vestiges, datant de la fin du IIe ou du début du IIIe siècle, servaient de fondations à un monument antérieur à l’église médiévale, probablement lié à saint Eustoche (Ve siècle).
En 1970, la municipalité a décidé de construire un musée pour abriter ces blocs, jusqu’alors entreposés sans protection depuis leur découverte. Inauguré en 1972 et réhabilité en 2000, le musée expose aujourd’hui 52 des blocs originaux, ainsi qu’un sarcophage et une cuve mérovingiens trouvés en 1970. Les études menées par Jean-Pierre Adam et Fabienne Jambon (Société archéologique de Touraine) ont permis de reconstituer partiellement les monuments, dont la colonne de Jupiter, classée monument historique en 1896.
Le musée abrite trois ensembles majeurs : le pilier de Jupiter, orné de scènes mythologiques (Hercule, Persée, Mars et Minerve) et de traces de polychromie ; la dédicace à Minerve, inscription fragmentaire de 2,25 mètres de long ; et les vestiges d’un temple octogonal, modèle courant en Gaule romaine. Une nécropole mérovingienne, découverte en 1970 près de l’église, a également livré deux sarcophages exposés dans le musée. Celui-ci accueille aussi des expositions temporaires (aquarelles, photographies, sculptures).
Les vestiges, initialement entreposés sous un auvent près du presbytère, ont été protégés grâce à l’initiative municipale des années 1970. Le pilier de Jupiter, reconstitué à partir des blocs conservés, illustre l’art gallo-romain local, tandis que la dédicace à Minerve atteste d’un culte païen tardif dans la région. Le musée, labellisé Musée de France, joue un rôle clé dans la valorisation du patrimoine archéologique de Touraine.
