Origine et histoire
Le musée du Vieux Beaucaire, situé 27 rue Barbès, a été créé en 1927 et rassemblait des collections paléontologiques, archéologiques, d’histoire locale et d’arts et traditions populaires gérées par le Comité des Musées de Beaucaire. La même année, un musée lapidaire a été établi pour abriter les collections municipales, essentiellement constitué de dépôts d’inscriptions et de sculptures préromaines, gallo-romaines et historiques, dont vingt-huit pièces classées Monument historique, exposées à l’École de la Préfecture ou stockées dans la chapelle Saint-Pierre. Une salle d’exposition temporaire installée dans la chapelle Notre-Dame-de-Vie était utilisée par la Société d’Histoire et d’Archéologie de Beaucaire (SHAB) pour présenter des découvertes récentes et des travaux d’histoire locale. En 1979, la municipalité, avec l’accord du ministère de la Culture, a créé un musée municipal contrôlé dans un ancien couvent au sein de l’enceinte du château médiéval, réunissant alors les trois collections locales en une seule collection municipale. L’ensemble des collections a été donné au musée municipal contrôlé le 18 mai 1979, puis transféré progressivement au musée actuel à partir de 1983. En 1991, le musée a été baptisé musée Auguste Jacquet en hommage au dernier président du Comité des Musées. Le fonds provient principalement des donations du Comité des musées du Vieux Beaucaire (créé en 1927) et de la SHAB (fondée en 1962), et s’est enrichi ensuite par d’autres dons et acquisitions. Les collections comprennent un fonds lapidaire (autels, sarcophages, cippes funéraires protégés au titre des Monuments historiques et vestiges gallo-romains), les legs du docteur Numa Julian (découvertes archéologiques fortuites, mobilier de fouilles, collections de géologie et de conchyliologie, imprimés et manuscrits), des collections d’histoire locale (affiches de la Foire de Beaucaire, objets et tableaux de l’ancien Hôtel-Dieu, gravures, photos, textes et manuscrits en provençal) et une importante collection d’art et traditions populaires (mobilier, costumes et objets usuels des XVIIIe et XIXe siècles). La SHAB a apporté de nombreuses découvertes issues de prospections et fouilles depuis 1961 (notamment mobilier de nécropoles antiques, vestiges gallo-romains découverts en divers lieux autour de Beaucaire, mausolées et éléments épigraphiques). Depuis 1981, des fouilles et prospections menées par le musée ou la DRAC ont encore enrichi les collections, avec du mobilier de l’âge du Bronze final, du mobilier antique et médiéval issu du château, des couvercles de sarcophages découverts en ville et des sculptures en remploi datées du XVe siècle.
