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Origine et histoire

Le musée du Vieux Beaucaire, fondé en 1927 au 27 rue Barbès, réunissait des collections paléontologiques, archéologiques et d’histoire locale gérées par le Comité des Musées de Beaucaire. La même année, un musée lapidaire fut créé pour exposer des inscriptions et sculptures pré-romaines, gallo-romaines et historiques, dont 28 classées Monuments historiques. Ces objets étaient conservés dans l’École de la Préfecture ou la chapelle Saint-Pierre, tandis qu’une salle d’exposition temporaire, située dans la chapelle Notre-Dame-de-Vie, présentait les travaux de la Société d’Histoire et d’Archéologie de Beaucaire (SHAB).

En 1979, la municipalité de Beaucaire créa un musée municipal contrôlé dans un ancien couvent situé dans l’enceinte du château médiéval, centralisant les collections locales. Ces dernières, auparavant dispersées, furent officiellement données à la Ville le 18 mai 1979 et transférées dans le musée actuel à partir de 1983. Le musée fut rebaptisé « musée Auguste Jacquet » en 1991, en hommage au dernier président du Comité des Musées. Ses collections proviennent principalement de deux associations locales : le Comité des musées du Vieux Beaucaire (1927) et la SHAB (1962), enrichies par des dons et acquisitions ultérieures.

Les collections incluent des vestiges archéologiques majeurs, comme des autels, sarcophages et cippes funéraires antiques protégés, ainsi que des découvertes issues des nécropoles antiques le long de la voie domitienne. Parmi les pièces notables figurent des colonnes funéraires à inscriptions gallo-grecques, des graffitis, et des vestiges d’un mausolée des premières années avant notre ère. Le musée conserve également des objets liés à la Foire de Beaucaire, événement d’envergure européenne aux XVIIe et XVIIIe siècles, avec une collection d’affiches anciennes et d’estampes. Les collections d’art et traditions populaires, incluant des coiffes beaucairoises, des textiles et des portraits des « Bienfaiteurs des Hospices », complètent cet ensemble.

Les fouilles et prospections menées depuis 1981, par le musée ou la DRAC, ont permis d’enrichir les collections avec du mobilier de la fin de l’Âge du Bronze, des céramiques antiques et médiévales, ainsi que des sculptures du XVe siècle. Parmi les chefs-d’œuvre exposés, on trouve des œuvres de Léo Lelée, un tablier maçonnique du XVIIIe siècle, et une statue en bois polychrome de saint Nicolas. Le musée occupe partiellement un couvent des Augustines du milieu du XIXe siècle, intégrant ainsi un patrimoine architectural remarquable à sa vocation culturelle.

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