Origine et histoire
Fondé en 1873 par Frédéric Hélix d'Hacqueville, maire et promoteur de la ligne de chemin de fer, le musée a été conçu comme une œuvre de prestige et comme un outil pédagogique. Après avoir reçu des envois de l'État sans lien avec la région, il s'est orienté, au fil des dons, vers une vocation d'histoire locale. Cette orientation a été confirmée en 1927 par la fondation de la Société d'études historiques d'Orbec, qui entreprit une collecte d'objets déposés au musée. Les dépôts couvrent l'archéologie, des éléments d'architecture, les arts et traditions populaires, ainsi que des livres et des archives. Le musée conserve également le fonds de l'architecte P. Bigot et présente des collections variées : art religieux (mobilier, textile), arts décoratifs (céramique, mobilier, textiles), beaux-arts (peinture, sculpture), civilisations extra-européennes notamment africaines, collections militaires (armes), numismatique, archives papier, objets d'ethnologie (costume, mobilier, pratiques religieuses et collectives) et des éléments relevant des sciences de la nature comme la paléontologie. Les thèmes abordés incluent l'archéologie nationale (Gallo-romain, médiéval), l'architecture et l'urbanisme, ainsi que l'histoire locale et régionale.
