Origine et histoire
Le musée municipal de Châlons-en-Champagne prend racine dans des collections existant au XVIIIe siècle, issues du premier muséum départemental créé en 1794 et entreposées dans une annexe de la bibliothèque. En 1861, Charles Picot lègue à la ville 575 peintures et objets d'art, acte qui marque la véritable naissance du musée. Dès 1826, une place de l'Hôtel de Ville est prévue pour un marché aux comestibles ; on y construit un bâtiment abritant douze étals de boucherie et des salles de classe à l'étage, puis la place est réaménagée en 1847 sous l'administration du maire Alexandre Godart. Le musée s'installe en 1879 le long de la place Godart dans la galerie de peinture construite par l'architecte Vagny sur l'emplacement des anciennes prisons, et les collections de sculpture y sont exposées à partir de 1883. Le pavillon d'angle est achevé au début du XXe siècle et la façade monumentale sur la place Godart donne au musée son apparence actuelle. Les collections comprennent une importante section d'histoire naturelle (1 972 oiseaux naturalisés), du mobilier du XVe siècle à l'Art nouveau, tapisseries du XVe au XVIIIe siècle, émaux, ivoires et taques, ainsi que des sculptures du Moyen Âge à l'époque moderne jusqu'à Rodin, 300 peintures du XVe au XXe siècle et des sculptures d'Inde du Sud.
