Origine et histoire
Après la défaite de Waterloo, Napoléon Ier quitta Malmaison et se réfugia du 12 au 15 juillet 1815 dans la maison du commandant de la place de l'île d'Aix, qu'il avait fait construire en 1808. Après de longues hésitations, il se rendit aux autorités britanniques et s'exila définitivement à Sainte-Hélène, où il mourut en 1821. Le site fut acquis en 1925 par le baron Napoléon Gourgaud, arrière‑petit‑fils du général Gourgaud, pour y installer ses collections. Le don à l'État a été consenti en 1935 avec réserve d'usufruit et est devenu effectif après le décès de la baronne Gourgaud en 1959. Le musée africain, également créé par le baron, est installé depuis 1933 dans d'anciennes maisons basses de pêcheurs.
