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Origine et histoire

Le musée napoléonien et africain de l'Île-d'Aix est installé dans une maison construite en 1808 sur ordre de Napoléon Ier, où celui-ci séjournait du 12 au 15 juillet 1815 après la défaite de Waterloo. C'est ici qu'il prit la décision de se rendre aux Britanniques, marquant son départ pour l'exil à Sainte-Hélène. Ce lieu symbolise la fin de l'épopée napoléonienne en France.

Acquise en 1925 par le baron Napoléon Gourgaud, arrière-petit-fils du général Gourgaud (compagnon de Napoléon à Sainte-Hélène), la maison devint un musée après son don à l'État en 1935, effectif en 1959. Le baron y installa ses collections napoléoniennes et créa en 1933 le musée Africain dans d’anciennes maisons de pêcheurs, enrichissant le site d’un volet ethnologique.

Le musée conserve des objets emblématiques comme des pendules de la légende napoléonienne, des souvenirs du général Gourgaud et des témoignages de la reddition de 1815. Son double intérêt, à la fois historique (période napoléonienne) et ethnologique (collections africaines), en fait un site patrimonial majeur, labellisé Musée de France et géré par les musées nationaux de Malmaison et Bois-Préau.

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