Musée national de l'Ancienne École de médecine navale de Rochefort en Charente-Maritime

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Propriété de l’État

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Musée de l'École de médecine navale

Le pavillon sud‑ouest de l’hôpital de la Marine à Rochefort a abrité dès l’origine l’école de médecine navale, la première du genre inaugurée en 1722 et intégrée au premier hôpital installé sur le quai aux vivres. Son fondateur, Jean Cochon‑Dupuy, défendait la formation des chirurgiens au sein des hôpitaux maritimes pour qu’ils apprennent l’anatomie, la chirurgie, les maladies et la préparation et l’administration des remèdes. Le roi ordonne la construction d’un nouvel hôpital confiée à Pierre Toufaire, dont l’ouvrage est achevé en 1788 ; cet ensemble pavillonnaire, le premier de France, est conçu pour isoler et répartir les malades afin de limiter la contagion. Le pavillon de l’école conserve sa fonction pédagogique sur trois niveaux : le rez‑de‑chaussée réunit le hall d’entrée, la salle des actes et la salle du conseil, espaces de représentation et d’enseignement ; le premier étage accueille la bibliothèque et son fonds destiné à l’instruction théorique ; le second contient le musée et les collections servant aux démonstrations et à l’observation. L’établissement évolue au fil des siècles : la bibliothèque est officiellement instituée en 1798 alors qu’un fonds existait déjà, l’école devient annexe de Bordeaux en 1890 et cesse ses activités d’enseignement pour la médecine en 1963 et pour la pharmacie en 1964. L’hôpital fonctionne jusqu’en 1983 puis ses bâtiments sont vendus en 1989, tandis que le pavillon sud‑ouest reste propriété de la Marine puis est confié au musée national de la Marine et restauré dans son état du milieu du XIXe siècle. Ouvert au public en 1998 sous le nom d’Ancienne École de médecine navale, le musée présente la bibliothèque de 25 000 volumes, instruments médicaux, préparations anatomiques, cabinet d’histoire naturelle et collections rapportées par des expéditions. Le parc et les aménagements du pavillon témoignent d’un décor et d’un équipement datés de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle. L’ensemble hospitalier, implanté sur la « Butte » hors des remparts, comprend plusieurs corps de bâtiment organisés en H, une chapelle en rotonde et un dispositif d’alimentation en eau mis en œuvre par Toufaire. Le site conserve des éléments remarquables de gros œuvre et de second œuvre, et il a fait l’objet de protections au titre des Monuments historiques (inscriptions de 1965 et 2015, inscription du pavillon de l’école en avril 2021 suivie d’un classement l’année suivante). Le jardin est accessible au public ; les bâtiments restent fermés en dehors du musée, sauf visites exceptionnelles. Une menace de fermeture du musée est évoquée dans les sources.

Liens externes

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