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Origine et histoire du Musée de la coopération

Le château de Blérancourt, édifié de 1612 à 1619 par l’architecte Salomon de Brosse pour Bernard Potier, duc de Gesvres, était une résidence de campagne entourée de fossés et de pavillons élégants. À sa mort en 1662, le domaine passa à ses héritières successives avant d’être vendu en 1782, puis partiellement démoli pendant la Révolution française. Seuls subsistèrent le portail monumental et deux pavillons classés.

Pendant la Première Guerre mondiale, les ruines abritèrent le quartier général du Comité américain pour les régions dévastées (CARD), dirigé par Anne Morgan, riche mécène américaine. En 1919, elle acheta le site et finança sa reconstruction à partir de 1924, y créant un musée dédié à la coopération franco-américaine. Les architectes Jean Trouvelot, puis Yves Lion et Alan Levitt, menèrent des campagnes de rénovation jusqu’en 2017, ajoutant des pavillons symétriques et une extension contemporaine.

Le musée, labellisé Musée de France en 2002, présente cinq thèmes majeurs : la guerre d’Indépendance américaine (1776–1783), les échanges artistiques des XIXe–XXe siècles, la Première Guerre mondiale, le fonds photographique d’Anne Morgan, et les arts graphiques. Ses collections incluent des œuvres d’art, des archives, et une médiathèque spécialisée dans l’histoire transatlantique. Les jardins du Nouveau Monde, créés en 1986, rendent hommage aux espèces végétales américaines et aux soldats des deux guerres mondiales.

Le château et ses vestiges sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1925, avec des classements successifs pour le portail, les pavillons, et les murs d’enceinte. Le domaine illustre aujourd’hui à la fois l’héritage architectural de Salomon de Brosse et l’engagement humanitaire franco-américain, à travers un parc paysager et des expositions permanentes.

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