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Origine et histoire du Musée Nicéphore-Niépce

Le musée Nicéphore-Niépce est un musée dédié à l’histoire de la photographie, inauguré en 1974 à Chalon-sur-Saône. Il est labellisé Musée de France et rend hommage à Nicéphore Niépce (1765–1833), inventeur de la photographie. Installé dans un ancien hôtel des Messageries royales, il conserve des collections historiques d’appareils, d’objets ayant appartenu à Niépce, ainsi que des photographies anciennes et contemporaines.

L’origine du musée remonte à 1861, lorsque Jules Chevrier, président de la Société d’Histoire et d’Archéologie de Chalon-sur-Saône, récupère les collections de Nicéphore Niépce pour les exposer au musée Vivant Denon. En 1972, la ville décide de créer un espace entièrement dédié à la photographie. Le musée ouvre deux ans plus tard, sous la direction de Paul Jay (1974–1996), suivi par François Cheval (1996–2016) et Brigitte Maurice-Chabard (depuis 2018).

Le musée abrite près de quatre millions d’images, plus d’un million de négatifs (dont le fonds Combier), 1 500 appareils photographiques (dont les cinq premiers au monde), et 10 000 ouvrages spécialisés. Il propose des expositions permanentes et temporaires, ainsi qu’un soutien à la création via des résidences d’artistes. Son bâtiment, construit au XXe siècle, allie béton armé et éléments décoratifs modernistes, reflétant les techniques architecturales de l’époque.

Classé Monument Historique en 2012 pour ses façades, toitures et éléments intérieurs (vestibule, cage d’escalier, salon d’honneur), le musée est géré par la région Bourgogne-Franche-Comté. Il joue un rôle clé dans la préservation et la diffusion du patrimoine photographique, tout en explorant les enjeux contemporains du médium.

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