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Origine e storia

Il Museo Nissim-de-Camondo, inaugurato nel dicembre 1936, è ospitato nella villa di Moïse de Camondo, costruita tra il 1911 e il 1914 dall'architetto René Sergent. Ispirato dal Petit Trianon de Versailles, questo edificio neoclassico confina con il Parc Monceau e ospita una collezione unica di mobili e oggetti d'arte francesi del XVIII secolo. Mosè di Camondo, erede di una dinastia di banchieri sefara, raccolse pezzi rari dall'aristocrazia francese, comprato dai più grandi commercianti d'epoca come i fratelli Seligmann.

L'hotel è stato lasciato in eredità alla Central Union of Decorative Arts (UCAD) in memoria di suo figlio Nissim, un pilota morto in azione nel 1917. Mosè richiese una presentazione immutata delle collezioni, riflettendo la sua ambizione di ricostruire una casa aristocratica del XVIII secolo. Durante la seconda guerra mondiale, le opere furono evacuate al castello di Valençay, fuggendo così le spoliazioni naziste. La famiglia Camondo, deportata nel 1943-44, scomparve quasi interamente ad Auschwitz, senza lasciare eredi diretti.

Classificato un monumento storico nel 2005, il museo conserva ora il suo layout originale, con soggiorni riccamente arredati, una biblioteca con preziosi rilegamenti, e camere intime come l'armadio in porcellana o appartamenti privati. I bagni e la cucina illustrano il comfort moderno integrato discretamente in questo ambiente storico. L'eredità del Moïse de Camondo, segnato dalla tragedia familiare, offre una testimonianza unica del gusto francese e della storia delle collezioni all'inizio del Novecento.

Il museo è stato restaurato a partire dagli anni '80 grazie ad un mecenate internazionale, dando lucentezza a tessuti, mobili e oggetti. Le collezioni includono importanti opere di Riesener, Oeben, Vigée-Lebrun, o servizi in porcellana di Sèvres e Meissen. L'assenza quasi totale di riferimenti ebraici nella casa riflette il desiderio di assimilazione della famiglia, anche se alcuni oggetti liturgici rimangono, come i candelieri del sabato.

La storia del museo è anche quella della sua sopravvivenza durante l'occupazione: il suo status di eredità pubblica e la sua recente apertura nel 1936 lo proteggevano dalle crisi naziste, soprattutto per la proprietà privata ebraica. Le opere, nascoste in Valençay, furono salvate in extremis nel 1944 quando le SS considerarono di distruggere il castello. Da allora, il museo ha celebrato sia l'arte francese del XVIII secolo che la memoria di Camondo, una famiglia di patroni che sono scomparsi nella Shoah.

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