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Origine et histoire du Musée Paul-Dini

Le musée municipal de Villefranche-sur-Saône a été fondé en 1863 autour de collections pluridisciplinaires (beaux-arts, archéologie, minéralogie, etc.), typiques des musées de province de la seconde moitié du XIXe siècle. Installé en 1893 dans une ancienne halle aux grains appelée la Grenette, il décline dans les années 1950 avant de fermer en 1978, ses locaux étant occupés par la bibliothèque municipale. La renaissance du musée débute dans les années 1980, lorsque la ville se tourne vers l’art contemporain avec le Centre d’arts plastiques, devenu un lieu reconnu de la scène artistique régionale.

En 1999, Muguette et Paul Dini offrent à la ville plusieurs centaines de peintures d’artistes liés à la région lyonnaise et Auvergne-Rhône-Alpes (de 1865 à nos jours). Ce don, suivi de sept autres, permet la réouverture du musée en 2001 sous le nom musée Paul-Dini, en hommage au couple. Un second espace, l’ancienne usine textile Cornil (active de 1931 à 1985), est aménagé en 2005 pour accueillir des expositions et des ateliers pédagogiques. L’architecture industrielle des lieux, préservée par le cabinet a.u*m – Jean-Claude Rérolle, offre un cadre lumineux et spacieux.

Les collections du musée mettent en lumière les mouvements artistiques ayant marqué Lyon et sa région, des peintres de fleurs liés aux soieries aux symbolistes, en passant par les Ziniars et les groupes d’avant-garde du XXe siècle comme les Nouveaux. La vocation du musée est d’évoquer l’héritage pictural local, de 1865 à l’art contemporain, à travers des œuvres d’artistes ayant vécu ou travaillé en Auvergne-Rhône-Alpes. Le bâtiment, anciennement dédié au commerce (halle aux grains) puis à l’industrie (usine textile), incarne aujourd’hui la réhabilitation patrimoniale au service de la culture.

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