Origine et histoire du Musée Picasso
Le château Grimaldi, situé place Mariejol à Antibes, est classé au titre des monuments historiques depuis le 29 avril 1928 et abrite depuis 1966 le musée Picasso. Fondé sur l’ancienne acropole de la ville grecque d’Antipolis, il repose sur des fondations d’époque romaine et conserve des pans de façade romaine sur une hauteur de 3 à 5 mètres ; cette construction est attribuée au Ier siècle apr. J.-C. La tour du château, édifiée à la fin du XIe siècle comme celle de Cannes, témoigne du castrum Antipolitani : elle a une section carrée de 6,50 m de côté, une hauteur de 25 m et sa base comporte des pierres retaillées provenant de monuments romains. La porte primitive, surmontée d’un linteau monolithe supportant un tympan et un arc de décharge plein cintre, se trouvait en hauteur comme dans les donjons romans, l’accès à la salle du premier étage se faisant par une échelle mobile ; la salle du rez-de-chaussée était aveugle et accessible par une ouverture dans le plancher du premier étage, et l’on accédait au deuxième étage par un escalier sur corbeaux longeant les murs. La ville d’Antibes appartint à la famille de Grasse jusqu’au XIIIe siècle, puis aux évêques d’Antibes, ensuite à ceux de Grasse. Le château actuel a été édifié au XVe siècle et modifié au XVIIe siècle. En 1385, une branche de la famille génoise des Grimaldi occupa le château ; en 1608 le roi Henri IV acquit le fief pour la couronne de France, les Grimaldi s’installèrent au château voisin de Cagnes et l’ancienne forteresse d’Antibes servit successivement de demeure du gouverneur, d’hôtel de ville puis de caserne jusqu’en 1924. En 1925, sous l’impulsion de Romuald Dor de la Souchère, la commune racheta le château délabré et le transforma en musée Grimaldi. En 1946 Pablo Picasso fut invité par Romuald Dor de la Souchère à installer son atelier dans le château ; il y séjourna de septembre à novembre, y réalisa de nombreuses œuvres et y laissa une partie de ses peintures et dessins en dépôt. L’année suivante fut inaugurée une salle consacrée à Picasso et, en 1948, s’ajoutèrent notamment 78 céramiques créées par l’artiste à Vallauris. En 1957 Picasso reçut le titre de « Citoyen d’honneur de la ville d’Antibes ». En décembre 1966 le château Grimaldi fut officiellement transformé en musée Picasso et Romuald Dor de la Souchère en devint le premier conservateur. La collection s’est enrichie au fil des ans par la dation de Jacqueline Picasso en 1990 ainsi que par divers achats et acquisitions, rassemblant environ 245 œuvres de Picasso. Le fonds du musée comprend également des peintures de Nicolas de Staël, Fernand Léger et Hans Hartung, des dessins de Kostia Terechkovitch, des gravures de Paul Leuquet et Claude Raimbourg, ainsi que des sculptures de Germaine Richier et Joan Miró. Le musée a été fermé en mars 2006 pour une rénovation conduite par l’architecte en chef des Monuments historiques Pierre-Antoine Gatier et a rouvert ses portes le 20 juillet 2008.
