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Origine et histoire

Le musée Picasso de Vallauris se trouve dans la chapelle du château, place de la Libération, à Vallauris (Alpes-Maritimes). Il accueille depuis 1959 deux œuvres monumentales de Pablo Picasso : La Guerre et La Paix. Ces panneaux, peints entre 1952 et 1957, furent spécialement conçus pour ce lieu, avec une troisième composition ajoutée ultérieurement évoquant les quatre parties du monde réunies autour de la colombe de la paix. Picasso, séduit par l’austérité de la chapelle romane du XIIe siècle et son symbolisme sacré, imagina une mise en scène immersive où les visiteurs, munis de bougies, découvriraient les fresques à la lueur tremblotante, comme dans des grottes préhistoriques.

Le choix de ce lieu s’inscrit dans un mouvement artistique des années 1950, marqué par un regain d’intérêt pour l’art sacré. Picasso s’inspire alors de l’art antique et rupestre, donnant à ses œuvres un caractère universel et intemporel. Les panneaux, réalisés sur des plaques d’isorel (matériau flexible), furent adaptés à la voûte de la chapelle après leur création. Leur installation en 1959 couronna une période créative intense pour l’artiste, qui résida à Vallauris de 1948 à 1955, produisant peintures, sculptures et linogravures dans un atelier local.

La chapelle, intégrée à un château du XVIe siècle, offre un cadre contrasté entre son architecture médiévale et la modernité des œuvres de Picasso. Ce dialogue entre passé et présent renforce la dimension symbolique du projet, où la guerre et la paix deviennent des thèmes à la fois personnels et collectifs. L’artiste souligna lui-même son désir de créer une expérience sensorielle unique, où la lumière vacillante des bougies animerait les formes et les couleurs, invitant à une contemplation presque rituelle.

Le musée s’inscrit également dans le parcours provençal de Picasso, entre Antibes, Cannes et Mougins. À Vallauris, il occupa la villa Galloise et un atelier aménagé dans une ancienne fabrique de parfums, le Fournas, où il collabora avec l’imprimeur Hidalgo Arnera. La Guerre et La Paix, mesurant chacun 10 mètres de long sur 4,70 mètres de haut, s’intègrent ainsi dans une série d’œuvres marquées par son immersion dans la culture et les paysages locaux.

Enfin, le projet reflète les échanges artistiques de l’époque, avec des figures comme Matisse (Chapelle du Rosaire de Vence) ou Chagall (église Notre-Dame-de-Toute-Grâce d’Assy) explorant également l’art sacré. Picasso, en choisissant Vallauris, contribua à ancrer cette petite ville des Alpes-Maritimes dans l’histoire de l’art moderne, transformant une chapelle modeste en un lieu de mémoire et de réflexion sur les contradictions humaines.

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