Origine et histoire du Musée portuaire
Le Musée maritime et portuaire de Dunkerque trouve son origine dans l’initiative d’anciens dockers qui, dès les années 1970, ont commencé à rassembler des outils et témoignages de leur métier. Ces collections, initialement centrées sur les outils traditionnels de manutention portuaire (crocs, diables, bennes à minerai), ont donné naissance en 1992 à un musée professionnel. L’institution s’est ensuite enrichie grâce à des acquisitions et des dépôts, notamment de la chambre de commerce (iconographie) et du musée des Beaux-Arts (maquettes), élargissant son champ aux activités portuaires, à la navigation et à l’histoire locale.
Le musée est installé dans un bâtiment construit en 1868, l’ancien magasin Bourdon, qui servait d’entrepôt à tabac. Ce lieu emblématique de l’architecture industrielle du XIXe siècle abrite aujourd’hui deux collections permanentes : l’une « à quai », à l’intérieur, et l’autre « à flot », exposée sur les quais avec des bateaux historiques comme le Duchesse Anne, plus grand voilier conservé en France. Ces éléments illustrent la transition du port traditionnel vers le port moderne, marquée par l’arrivée des conteneurs.
Géré par l’association ACMAPOR, le musée fédère un partenariat institutionnel large, incluant la ville de Dunkerque, la chambre de commerce, le grand port maritime, le département du Nord, la région Hauts-de-France et le ministère de la Culture. Il propose des expositions temporaires, des visites guidées de bateaux, des activités pédagogiques en collaboration avec l’Éducation nationale, et participe à des événements comme les Journées du patrimoine ou la Fête maritime de Dunkerque, qu’il a initiée en 1994.
Les collections couvrent quatre axes majeurs : les activités portuaires (remorquage, lamanage, construction navale), la navigation maritime et ses destinations commerciales lointaines, l’acheminement des marchandises vers l’hinterland (notamment via la batellerie), et l’histoire du port de Dunkerque, depuis ses origines de village de pêcheurs jusqu’à son développement en un vaste complexe industriel et commercial s’étendant sur 17 km de littoral. Un fonds important de photographies et de maquettes complète ces témoignages.
Le musée dispose d’infrastructures dédiées, comme un atelier pédagogique, une salle de projection, un centre de documentation et une boutique. Il a obtenu la marque Qualité Tourisme en 2010 et est affilié à la Fédération des écomusées et musées de société. Son directeur actuel est Dorian Dallongeville, conservateur de l’établissement. Le site est également labellisé Musée de France et bénéficie d’un soutien économique via un club de quatre-vingt entreprises partenaires.
