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Origine et histoire

Le musée rochelais d’histoire protestante, fondé en 1931 par le pasteur Samuel Eynard, est dédié à l’histoire du protestantisme à La Rochelle et dans la région. Installé dans une annexe du temple protestant au 2 rue Saint-Michel, il a été entièrement rénové en 1995 pour offrir un espace plus fonctionnel. Ses collections, principalement réunies par Samuel Eynard, incluent des œuvres de Jean Calvin et des documents retraçant l’évolution du protestantisme depuis la Réforme jusqu’à l’époque contemporaine.

Le musée s’articule autour de trois salles thématiques : la première aborde la diffusion des idées protestantes à la Renaissance et la Réforme, la deuxième couvre les persécutions et la période du Désert après la révocation de l’édit de Nantes, tandis que la troisième présente l’histoire moderne et contemporaine du protestantisme local. Une bibliothèque conserve des ouvrages rares, comme des psautiers, des Bibles, et des sermons du XVIIIe siècle introduits clandestinement à La Rochelle.

Le bâtiment, ancien couvent des Récollets construit à la fin du XVIIe siècle, se distingue par sa façade à deux étages, surmontée d’un fronton triangulaire et éclairée par une grande verrière. Le musée, labellisé « Musée de France », met en valeur des gravures, des portraits et des objets évoquant l’histoire religieuse régionale, enrichis par des archives paroissiales et des manuscrits déposés ultérieurement.

L’édifice, classé comme monument historique associé au temple protestant, offre un cadre unique avec un jardin intérieur. Les collections, initialement exposées en 1931, ont été transférées dans leurs locaux actuels en 1995, bénéficiant d’un aménagement moderne tout en préservant leur vocation patrimoniale et pédagogique.

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