Origine et histoire du Musée Quentovic
Le musée Quentovic, fondé en 1967 à Étaples (Pas-de-Calais), tire son nom de l’ancienne société Quentovic, évoquant le port mérovingien et carolingien qui fit la prospérité de la ville entre les VIe et Xe siècles. D’abord géré par une association (Société Quentovic), puis par un syndicat mixte, il est aujourd’hui un musée municipal classé Musée de France. Ses collections proviennent de fouilles archéologiques locales depuis 1965, de dons d’habitants, et de découvertes fortuites. Le musée est actuellement fermé pour vétusté, mais ses animations perdurent.
Le musée occupe deux hôtels particuliers du XVIIe siècle, situés 8 place du Général-de-Gaulle : l’hôtel Oudart Ohier (1657), construit par ce mayeur d’Étaples et receveur de l’abbaye de Longvilliers, et l’hôtel Dauphin d’Halinghen (1695), propriété d’un avocat anobli en 1761. Les façades portent encore les initiales des propriétaires (ancres de maçonnerie). Ces bâtiments, anciens hôtels du Porc-Épic et du Grand-Pèlerin, abritaient cinq salles thématiques avant la fermeture, mêlant archéologie, géologie, peinture (école d’Étaples), et histoire militaire (Première Guerre mondiale).
Les collections du musée couvrent 540 millions d’années d’histoire locale, des fossiles paléontologiques aux témoignages de la vie durant la Grande Guerre. Parmi ses atouts figurent les toiles de la colonie des peintres d’Étaples (1870-1914), comme William Lee Hankey ou Henri Le Sidaner, ainsi que des photographies anciennes (fonds Souquet et Caron, 1850-1960). Le musée met aussi en lumière Quentovic, emporium mérovingien puis carolingien majeur sur l’estuaire de la Canche, et le camp militaire britannique de 1914-1918.
Intégré au réseau Patrimoine et Musées en Pays du Montreuillois (2P2M), le musée Quentovic collabore avec les villes du Touquet-Paris-Plage, Montreuil et Berck. Son avenir pourrait se jouer dans la Corderie, ancienne usine des années 1920, où un pôle muséal regroupé est envisagé. En attendant, Étaples propose deux autres musées : le Musée de la Marine et Maréis, dédié à la pêche.
Le musée Quentovic illustre la richesse historique d’Étaples, marquée par son port antique, son rôle stratégique durant les conflits, et son attractivité pour les artistes au tournant du XXe siècle. Sa fermeture actuelle, due à la vétusté des lieux, n’efface pas son importance pour la conservation du patrimoine local, de la préhistoire à l’époque moderne.
