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Origine et histoire du Musée régional

Le Musée régional de Fouras est installé dans le sémaphore du Fort Vauban, ancienne forteresse contrôlant l’estuaire de la Charente. Créé en 1956 par l’Association des Amis du Musée, il a connu une transformation majeure en 2005, notamment au troisième étage du donjon. Labellisé Musée de France en 2004, il s’est imposé comme un pôle culturel départemental et régional, avec des collections enrichies et une ouverture pédagogique vers les scolaires.

Le musée s’articule autour de cinq thèmes principaux : beaux-arts, arts graphiques, ethnologie, histoire et traditions maritimes. Ses 600 m2 d’expositions permanentes, répartis sur trois étages, explorent l’évolution de la presqu’île de Fouras, la faune marine, les maquettes de batellerie et les costumes historiques. Le premier étage retrace l’histoire locale, le second aborde la biodiversité côtière, tandis que le troisième met en valeur les savoir-faire maritimes et les civilisations extra-européennes.

En 2006, le musée a renforcé sa dimension régionale avec des axes dédiés à la préservation des collections, à la valorisation du patrimoine et à l’animation culturelle. Un film documentaire, Fouras 1900, réalisé en 2008 en collaboration avec la Société Le Sémaphore, illustre la vie balnéaire à la Belle Époque à partir d’une collection de 1 500 cartes postales anciennes. Le musée abrite aussi un fonds documentaire de 1 500 ouvrages, accessible en ligne, et organise des expositions temporaires.

Géré par une association bénévole, le musée s’inscrit dans un réseau de musées de Poitou-Charentes, tout en restant ancré dans son site historique : le Fort Vauban, symbole de la défense côtière sous Louis XIV. Ses collections, allant de l’archéologie gallo-romaine aux arts contemporains, reflètent les liens entre la Charente-Maritime, l’océan et les cultures lointaines, via des objets africains et océanien.

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