Origine et histoire du Musée Robert-Tatin
Le musée Robert-Tatin est un « environnement d'art » conçu par l'artiste Robert Tatin entre 1962 et 1983 sur le site de La Frénouse, à Cossé-le-Vivien, en Mayenne. À l'origine, il s'agit d'une maison ancienne que Tatin a aménagée pour y vivre avec son épouse, Lise. Au fil des années, il a transformé le domaine en un espace décoré de sculptures monumentales en ciment coloré, inspirées de ses voyages et des courants artistiques. Le site, riche en références aux religions, à l'histoire et aux grands artistes, symbolise un pont entre les civilisations de l'Orient et de l'Occident. Après la mort de Tatin, le domaine est devenu un musée ouvert au public, présentant ses peintures et accueillant des expositions d'artistes contemporains.
Le musée est structuré en plusieurs parties emblématiques, dont l'allée des Géants, bordée de dix-neuf statues représentant des figures historiques, des concepts abstraits et des artistes célèbres. La Maison des Champs, restaurée et transformée par Tatin, est au cœur du complexe, orientée selon un axe est-ouest pour symboliser le lien entre Orient et Occident. Le cœur du musée est entouré d'une enceinte décorée de figures blanches, avec un dragon asiatique comme gardien symbolique de la connaissance. Le jardin des Méditations, en forme de croix, abrite des sculptures représentant les douze mois de l'année et une statue de 6,5 mètres, Notre-Dame-Tout-Le-Monde, reliant ciel et terre.
Le musée a évolué institutionnellement : devenu communal en 1967, il a été reconnu comme « musée contrôlé » en 1969 sous l'impulsion d'André Malraux. En 2002, il a obtenu le statut de Musée de France et a été classé parmi les Maisons des Illustres. En 2020, il est devenu propriété du Conseil départemental de la Mayenne. L'ensemble immobilier, incluant les sculptures de l'allée des Géants, la maison, le jardin et le musée, a été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 20 décembre 2023, remplaçant une inscription précédente de 2022.
Les œuvres de Tatin, comme les totems de l'allée des Géants, rendent hommage à des figures variées, de Vercingétorix et Jeanne d'Arc (symboles de l'enfance et de la découverte de l'histoire) à des artistes modernes comme Picasso, Gauguin ou André Breton. Chaque sculpture porte une symbolique forte, comme La Vierge de l'Épine, représentant la mère universelle, ou le totem d'Ubu Roi, critique des travers humains. Le champ de sculptures, inauguré en 2003, complète le site avec des œuvres contemporaines offertes par des artistes ayant exposé dans la Grange, salle dédiée aux expositions temporaires.
Robert Tatin, né en 1902, a marqué son œuvre de son parcours éclectique, mêlant expériences de vie et connaissances artistiques. Son musée, fruit de 21 ans de travail, incarne sa quête de perfection et son dialogue entre les cultures. Après sa mort en 1983, le site est resté un lieu de visite majeur en Mayenne et en Pays de la Loire, attirant aussi l'attention de créateurs de contenu comme le Joueur du Grenier ou Tibo InShape, qui l'ont mis en lumière dans leurs vidéos.
Le musée est aujourd'hui un témoignage unique de l'art naïf et de l'architecture sculpturale, où se mêlent histoire personnelle, références culturelles et spiritualité. Son classement comme monument historique et sa reconnaissance comme Maison des Illustres soulignent son importance patrimoniale. Les expositions temporaires et le champ de sculptures contemporaines perpétuent la vocation du lieu : un dialogue entre passé et présent, entre tradition et modernité.
