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Origine et histoire

Le musée Rupert-de-Chièvres est le deuxième plus grand musée de Poitiers, situé dans un ancien hôtel particulier du 3e quart du XVIIe siècle, en centre-ville, entre la préfecture et l’hôtel de ville. À l’origine, le bâtiment abritait le couvent des Augustins avant de devenir une résidence privée. Son nom rend hommage à François Radegonde Rupert de Chièvres, un rentier du XIXe siècle qui y a constitué une riche collection d’œuvres d’art, notamment des peintures des écoles hollandaises et flamandes, ainsi que des mobiliers et des faïences. Le musée complète les collections du musée Sainte-Croix en couvrant les périodes du XVIe au XVIIIe siècle, dans une ambiance intimiste rappelant celle d’une maison de collectionneur.

Plusieurs éléments du musée et de ses abords sont protégés au titre des monuments historiques. Le portail de l’ancienne église des Augustins, réédifié en 1895 à l’entrée du musée, a été classé en 1895. Le monument reliquaire de Sainte-Victoire-Maroze, initialement situé dans l’ancienne caserne Sainte-Catherine puis déplacé dans le jardin du musée en 1932, a été classé en 1926. Enfin, la Pyramide de Saint-Hilaire, un petit monument commémoratif démonté et en attente de réédification, a été inscrite en 1952. Ces protections témoignent de la valeur patrimoniale du site, mêlant histoire architecturale et collections artistiques.

Le musée a connu plusieurs phases de fermeture pour travaux. En mai 2007, il a rouvert après des rénovations visant à améliorer l’éclairage des œuvres, à créer un cabinet de faïences présentant 120 pièces, et à réaménager les collections. Cependant, depuis début 2009, il est de nouveau fermé pour un chantier des collections et potentiellement pour repenser son parcours muséographique. Ces fermetures successives reflètent les efforts continus pour préserver et valoriser ce patrimoine, tout en adaptant ses espaces aux normes muséographiques contemporaines.

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