Origine et histoire du Musée Sainte-Croix
Le musée Sainte-Croix de Poitiers est un édifice emblématique du patrimoine architectural et culturel français, construit en 1974 selon les plans de l'architecte poitevin Jean Monge. Ce bâtiment brutaliste, caractérisé par sa structure de béton et de verre, remplace l'ancienne abbaye Sainte-Croix, aujourd'hui située à Saint-Benoît. Son architecture audacieuse, marquée par le style des années 1970, lui a valu le label « Patrimoine du XXe siècle » en 2015, reconnaissant ainsi son importance historique et esthétique.
L'histoire du musée remonte à 1820, date de la création du premier musée de Poitiers. Installé initialement au rez-de-chaussée de l'hôtel de ville, il s'enrichit en 1947 grâce à une donation majeure de la Société des antiquaires de l'Ouest, qui renforce considérablement ses collections archéologiques, numismatiques, et artistiques. En 1974, le musée ouvre ses portes sous le nom de centre culturel Sainte-Croix, marquant une nouvelle ère pour la conservation et la diffusion du patrimoine poitevin.
Au fil des décennies, le musée a connu plusieurs transformations majeures. En 2009, la fermeture du musée Rupert-de-Chièvres permet l'intégration de ses collections, enrichissant encore davantage le parcours muséal. En 2015, un partenariat avec l'Institut national du patrimoine est établi, visant à renforcer les compétences en conservation et restauration. En 2024, le musée reçoit un legs exceptionnel de l'artiste Eugénie Dubreuil, composé de 500 œuvres réalisées par des femmes, constituant la plus grande collection française d'œuvres féminines, dénommée La Musée.
Le musée Sainte-Croix se distingue également par ses réserves externalisées à Vouneuil-sous-Biard, où sont conservés plus de 1,2 million d'objets, libérant ainsi de l'espace pour les expositions permanentes. Ces collections, couvrant des périodes allant de la préhistoire à l'art contemporain, illustrent la richesse culturelle du Poitou et de la région. Parmi les pièces les plus remarquables figurent des gravures de la grotte de la Marche, des sculptures romaines, des décors de stuc du haut Moyen Âge, et des œuvres de Camille Claudel, Auguste Rodin, et Eugène Delacroix.
