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Origine et histoire

Le musée Salies a été fondé en 1852 à l’initiative d’Achille Jubinal, député des Hautes-Pyrénées, qui offrit une partie de sa collection personnelle. Grâce à son amitié avec la princesse Mathilde, cousine de Napoléon III, et le comte de Nieuwerkerke, directeur des Musées impériaux, le musée bénéficia d’envois prestigieux de l’État, notamment des toiles issues des Salons parisiens. Ces dons enrichirent considérablement ses collections dès sa création.

Le bâtiment actuel, de style Art déco, fut achevé en 1931 sous la direction de l’architecte Léon Jaussely. Son nom rend hommage à la source voisine Salies, en référence à un legs de Justin Daléas, drapier toulousain guéri par ses eaux. La façade, inspirée de l’Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925, se distingue par un péristyle à huit colonnes. Le musée fut inscrit aux Monuments Historiques en 2014 pour son architecture emblématique du XXe siècle.

Les collections du musée Salies se composent principalement de peintures du XIXe siècle, dont des œuvres de Chassériau, Vigneron, ou Frère, représentant des scènes historiques, orientalistes ou paysagères. On y trouve aussi des faïences des XVIIe–XVIIIe siècles, des porcelaines de la Compagnie des Indes, et des ex-votos. En 1938, Blanche Odin, aquarelliste surnommée la Fée des roses, y légua sa collection, complétant cet ensemble éclectique.

Situé entre les Thermes et le Casino de Bagnères-de-Bigorre, le musée illustre le mécénat local et les échanges artistiques entre la province et Paris. Son architecture et ses collections reflètent à la fois l’héritage thermal de la ville et l’engouement du XIXe siècle pour l’orientalisme et le paysage, tout en célébrant des figures locales comme Jubinal ou Daléas.

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