Crédit photo : stefano Merli from legnano, italy - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée Unterlinden est un musée d'art situé à Colmar, dans le département du Haut-Rhin. Il est installé dans l’ancien couvent des Dominicaines d’Unterlinden, fondé au XIIIe siècle, et est géré depuis plus de 150 ans par la Société Schongauer, une association locale autonome. Le musée est particulièrement réputé pour abriter le retable d’Issenheim, un chef-d’œuvre de Matthias Grünewald (1512-1516), exposé dans l’ancienne église conventuelle. Les collections s’étendent de l’art médiéval aux œuvres modernes et contemporaines, avec une extension conçue par les architectes Herzog & de Meuron en 2015.

Les origines du musée remontent à la Révolution française, lorsque les bâtiments conventuels, abandonnés après le départ des moniales en 1789, furent utilisés comme caserne militaire. En 1847, Louis Hugot, fondateur de la Société Schongauer, installe une mosaïque gallo-romaine découverte à Bergheim dans l’église d’Unterlinden. En 1852, les œuvres confisquées pendant la Révolution, dont le retable d’Issenheim, y sont transférées. Le musée ouvre officiellement ses portes au public le 3 avril 1853, sauvant ainsi les bâtiments de la démolition.

Les collections du musée reflètent l’art rhénan des XVe et XVIe siècles, période faste pour la région. Elles incluent des peintures, sculptures, gravures de Martin Schongauer, ainsi que des œuvres de Hans Holbein l’Ancien, Lucas Cranach l’Ancien et Caspar Isenmann. Le musée abrite également des objets archéologiques, des arts décoratifs alsaciens (mobilier, faïences, orfèvrerie) et une collection d’art extrême-oriental offerte par Florine Langweil, dont des tsubas japonais et des vases Han.

L’extension moderne, inaugurée en 2015, a permis de réorganiser les espaces en trois pôles : la chapelle et le cloître pour l’art médiéval, les anciens bains municipaux pour les collections du XIXe siècle, et le nouveau bâtiment pour l’art moderne et contemporain. Ce projet, d’un coût de 43,9 millions d’euros, a agrandi le musée à 7 900 m2, intégrant une galerie souterraine reliant les espaces historiques et modernes. Le président François Hollande a inauguré officiellement le site le 23 janvier 2016.

Parmi les pièces maîtresses, on compte le retable d’Issenheim, mais aussi des œuvres comme La Mélancolie de Lucas Cranach l’Ancien, Le Miracle de la résurrection des poulets rôtis (vers 1470), ou encore des sculptures comme La Vierge de Niedermorschwihr (vers 1500). Les gravures de Martin Schongauer, artiste colmarien du XVe siècle, y occupent une place centrale, témoignant de l’influence des primitifs flamands sur l’art rhénan.

Le musée Unterlinden joue également un rôle dans la préservation des traditions alsaciennes, avec des collections d’arts et traditions populaires (mobilier, jouets, objets culinaires des XVIIe–XIXe siècles). Son rayonnement international est renforcé par des expositions temporaires et des collaborations, comme celle célébrant les 150 ans de relations entre l’Alsace et le Japon en 2014.

Collection

Le retable d'Issenheim

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