Crédit photo : Tangopaso - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Musée Vivant-Denon

Le musée Vivant-Denon, situé à Chalon-sur-Saône en Bourgogne-Franche-Comté, trouve son origine dans une école de dessin gratuite fondée par Jacques-François Carbillet au début du XIXe siècle. Ce dernier conçoit en 1820 un bâtiment néo-classique, construit par Mercadier, pour former des artisans et ouvriers. L’école, installée dans un ancien couvent des Ursulines datant de 1757, est transformée en 1866 pour devenir un musée municipal, avec deux sections : histoire/beaux-arts et sciences naturelles. Son objectif initial est d’être un outil d’instruction publique et de valorisation du patrimoine local.

Le musée prend le nom de Vivant Denon à la fin du XIXe siècle, en hommage à Dominique Vivant Denon (1747-1825), figure des Lumières et précurseur de la muséologie. Ses collections, enrichies par des fouilles subaquatiques en Saône, couvrent l’archéologie locale (de la préhistoire à l’époque gallo-romaine) et les beaux-arts (XVIe–XIXe siècles), avec des pièces majeures comme des feuilles de laurier en silex ou des œuvres de l’école napolitaine. Le musée, inscrit aux monuments historiques en 2004, illustre aussi l’histoire de la reproduction d’images avant la photographie.

Le bâtiment actuel se compose de trois parties : l’ancienne école de dessin, une aile du XVIIIe siècle issue du couvent des Ursulines, et une galerie néo-toscane ajoutée en 1866. La façade, décorée au début du XXe siècle, reflète son évolution architecturale. Les collections archéologiques, centrées sur la Saône, révèlent des objets des âges du bronze et du fer, ainsi que des vestiges gallo-romains, comme une stèle funéraire ou un groupe sculpté de gladiateur terrassé par un lion. Le musée incarne ainsi à la fois un héritage pédagogique et une approche innovante de l’archéologie fluviale.

La personnalité de Vivant Denon, à qui le musée rend hommage, éclaire son organisation moderne. Ses collections ethnographiques et ses bois gravés soulignent les liens entre culture savante et populaire. Le musée reste un acteur clé de la préservation du patrimoine chalonnais, mêlant histoire locale, art et sciences, dans un cadre architectural marqué par son passé conventuel et éducatif.

Liens externes