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Origine et histoire

Le musée vivant du chemin de fer, géré par l’Association de jeunes pour l’entretien et la conservation des trains d’autrefois (AJECTA), est installé dans l’ancien dépôt de locomotives de Longueville, en Seine-et-Marne. Situé à proximité de la gare SNCF, ce site industriel du début du XXe siècle a été transformé en musée grâce aux efforts de l’association, qui y expose et restaure du matériel ferroviaire historique depuis 1971. La rotonde, élément central du dépôt, a fait l’objet de travaux de restauration soutenus par la Fondation du Patrimoine, avec une inauguration partielle en 2008.

Dès ses débuts, l’AJECTA organise des événements pour faire découvrir son patrimoine au public. Les « Journées Vapeurs », créées en 1980, permettent chaque année de visiter la rotonde et d’admirer des locomotives à vapeur en fonctionnement, notamment lors des Journées européennes du patrimoine. En 1984, un premier « Festival Vapeur » est organisé en collaboration avec des clubs ferroviaires, marquant le début d’une tradition d’animations spectaculaires, comme les circulations en double traction ou les trains spéciaux reliant Longueville à Provins.

Le musée célèbre également des anniversaires marquants, comme le centenaire de la locomotive 030T « Rimaucourt » en 1987, avec des démonstrations et des trajets exceptionnels depuis Paris. En 1991, pour les 20 ans de l’AJECTA et les 80 ans du dépôt, des locomotives emblématiques comme la 231 K 8 et la 230 G 353 sont mises en service pour des trains spéciaux. Les manifestations se multiplient, comme en 2011, où huit locomotives à vapeur sont réunies pour les 100 ans de la rotonde, ou en 2023, avec le « Festival Vapeur » rassemblant dix locomotives en chauffe et du matériel diesel et électrique.

Le musée abrite aujourd’hui la plus grande collection française de locomotives à vapeur à voie normale détenue par une association amateur. Outre les locomotives, il conserve des voitures voyageurs, des wagons de marchandises et des engins divers, certains encore utilisés pour des circulations touristiques. Le site sert aussi de décor pour des tournages cinématographiques, renforçant son ancrage dans la culture ferroviaire et patrimoniale.

L’AJECTA continue d’enrichir ses collections, comme avec l’arrivée de la 241 P 30 en 2019, tout en organisant des événements pour partager sa passion. Les visites guidées, ouvertes toute l’année (sauf lundis et mardis), permettent de découvrir l’histoire technique et humaine des chemins de fer français, à travers un patrimoine vivant et préservé.

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