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Origine et histoire du Musée César Filhol

Le musée vivarois César Filhol trouve son origine dans l’initiative de la Société Les Amis d’Annonay, fondée en 1920 par César Filhol. Ce dernier, entouré de passionnés, consacra sa vie jusqu’en 1941 à rassembler des objets historiques de la région. En 1968, la collection fut cédée à la municipalité, qui l’installa dans l’ancien bailliage royal, un bâtiment du XVIIIe siècle ayant abrité successivement un tribunal, une sénéchaussée et des prisons. Le musée fut inauguré en 1973 après des travaux de restauration.

Les collections couvrent des domaines variés : archéologie (protohistoire à médiéval), beaux-arts (peintures, estampes), ethnologie (costumes, outils), et histoire industrielle. Une salle reconstitue une cuisine vivaroise du XIXe siècle, tandis que des objets évoquent les innovations locales, comme les vols des frères Montgolfier ou les inventions de Marc Seguin (pont suspendu, locomotive). Le musée abrite aussi des pièces religieuses remarquables, comme un Christ du XVIIe siècle et une pietà du XVIe.

L’ancien bailliage, siège du tribunal depuis 1700, fut transformé après la Révolution. Supprimé en 1795 au profit de Privas, le bâtiment conserva un tribunal de commerce jusqu’en 1963. Les prisons, actives jusqu’au milieu du XXe siècle, furent rarement utilisées. Ce lieu chargé d’histoire judiciaire et culturelle accueille aujourd’hui un musée labellisé Musée de France, célébrant le patrimoine vivarois.

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