Origine et histoire du Musée du Château
Le château de Fontainebleau, situé à 60 km au sud-est de Paris, est un haut lieu de l’histoire de France, ayant servi de résidence à des souverains depuis François Ier jusqu’à Napoléon III. Ses origines remontent au XIIe siècle, avec les premières traces d’un château fortifié sous Louis VII. Le monument actuel, principalement de styles Renaissance et classique, a été profondément transformé par François Ier, qui en fit sa demeure favorite et un foyer artistique majeur, attirant des artistes italiens comme Rosso Fiorentino et Le Primatice. Ce dernier contribua à la création de l’École de Fontainebleau, un mouvement artistique influent du XVIe siècle.
Sous François Ier, le château devint un symbole de la Renaissance française, intégrant des éléments architecturaux et décoratifs italiens tout en conservant des traces médiévales, comme le donjon de Saint-Louis. Les travaux se poursuivirent sous Henri II, qui y naquit en 1519, et sous Henri IV, qui y agrandit les ailes et modernisa les jardins. Le château fut également un lieu de pouvoir et de diplomatie, accueillant des événements historiques comme la signature de traités ou des mariages royaux.
Au XVIIe siècle, Louis XIV, bien que préférant Versailles, maintint Fontainebleau comme symbole monarchique, y apportant des aménagements comme le redessin des jardins par André Le Nôtre. Le château connut une période de déclin sous Louis XV et Louis XVI, mais fut revitalisé par Napoléon Ier, qui y installa sa cour et y signa des traités importants, comme le concordat de 1813 avec le pape Pie VII. L’empereur y abdiqua en 1814, marquant un tournant dans son histoire.
Sous la Restauration et la monarchie de Juillet, le château fut restauré et remeublé, notamment par Louis-Philippe, qui y organisa des mariages royaux. Napoléon III et l’impératrice Eugénie y séjournèrent régulièrement, ajoutant des éléments comme le musée chinois, créé à partir d’objets rapportés du sac du palais d’Été en Chine. Le château, classé monument historique dès 1862 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981, abrite aujourd’hui des collections exceptionnelles de mobilier, peintures, et objets d’art, couvrant près de huit siècles d’histoire.
L’architecture du château reflète cette riche histoire, avec des éléments médiévaux comme le donjon, des décors Renaissance dans la galerie François Ier, et des ajouts classiques comme la chapelle de la Trinité ou la salle de bal. Les jardins, redessinés à plusieurs reprises, incluent des éléments comme le jardin de Diane, créé par Catherine de Médicis, et le parc de 80 hectares aménagé sous Henri IV. Le château, avec ses 1 530 pièces et ses cinq cours, reste un témoignage unique de l’évolution des goûts et du pouvoir en France.
Aujourd’hui, le château de Fontainebleau est un musée national ouvert au public, accueillant plus de 500 000 visiteurs par an. Il abrite des expositions temporaires et des événements culturels, comme le Festival de l’histoire de l’art, tout en préservant son patrimoine architectural et mobilier. Son rôle dans l’histoire de France, de la Renaissance à l’Empire, en fait un lieu incontournable pour comprendre l’évolution politique, artistique et sociale du pays.
