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Origen e historia

El sitio arqueológico de Argentomagus, situado en la meseta de piedra caliza de Mersans en Saint-Marcel, domina el valle de Creuse. Ocupado desde la Prehistoria, fue un oppidum de Gaulish de los Cubos de Bituriges antes de convertirse en una importante ciudad galo-romana, Argantomago, mencionada en la Tabla de Puisinger. Su teatro, sus templos y su rampart amurallado (siglo I a.C.) dan testimonio de su importancia estratégica en el cruce del macizo central y la cuenca de París.

Los primeros registros del sitio datan de 1566 en la historia del Berry por Jean Chaumeau. En el siglo XIX, académicos locales como Brochet de Verigny o Nicolas Ligne exploraron los restos, pero fue en los años 1960 y 1970 que las excavaciones se intensificaron bajo el impulso del Dr. Jacques Allain. La creación de la Asociación para la Protección del Argentomagus Arqueológico en 1962 marca un punto de inflexión, que conduce al abandono de un proyecto inmobiliario a favor de la preservación del sitio.

El museo, inaugurado en 1990 después de excavaciones de rescate dirigidas por Gérard Coulon, incorpora una cripta arqueológica que revela restos in situ. Ranked "Museum of France" en 2003, ofrece una ruta cronológica desde la Prehistoria (Majdalenian caves of the Garenne, 15,000 years old) hasta la Antigüedad Gallo-Romana, con reconstrucciones (hutte de Lavaud, 1.1 millones de años) y objetos locales. Su arquitectura contemporánea, etiquetada "Remarkable Architecture" en 2022, se casa con los restos a través de rampas espirales accesibles.

Las excavaciones exhumaron un conjunto monumental: dos templos superpuestos, una fuente sagrada, domus, una basílica y un santuario con vistas al teatro. La ciudad, que se había convertido en armorum de fabricación (una tela de armas) en el Imperio Inferior, era un cruce de caminos vinculado a ocho caminos, algunos de los cuales eran pre-romanos. La Creuse, navegable, ha completado esta red. Los restos, clasificados como Monumentos Históricos desde 1964, se han beneficiado desde 2015-2019 de desarrollos paisajísticos que establecen el contexto del siglo II, la altura del sitio.

LASSAAM desempeña un papel clave en la investigación, la educación y la valoración del sitio, apoyando proyectos de investigación colectiva (CRP) y exposiciones. El museo, el primer lugar del Centre-Val de Loire, se distingue por su museo interactivo: películas educativas, manipulaciones (camas de cera, candados romanos) y modelos de monumentos. Su viaje cubre la vida diaria (metallurgia, comercio, ritos funerarios) y cultos, ilustrados por una estatua de bronce de Mercurio.

En 2010-2011, una renovación importante moderniza espacios, integrando el acristalamiento fotovoltaico. El jardín romano, creado en 2004 con 150 especies antiguas, y el gazebo con vistas a las excavaciones completan la experiencia del visitante. El sitio, gestionado ahora por la Communauté de Communes Éguzon-Argenton-Vallée de la Creuse, combina la preservación científica y la mediación pública, invitando a un viaje de más de un millón de años.

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