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Origine et histoire

Le musée de l’hôtel Sandelin est un musée municipal de Saint-Omer, installé depuis 1904 dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle. Cet édifice, construit entre 1766 et 1777 pour Marie-Josèphe Sandelin, vicomtesse de Fruges, remplace un ancien hôtel du gouverneur. L’architecture, de style Louis XV, se distingue par ses façades en pierre et ses décors sculptés rocaille. Une partie du bâtiment est classée monument historique en 1955, le reste étant inscrit en 1957.

Marie-Josèphe Sandelin (1733-1808), issue d’une famille noble flamande, achète le terrain en 1766 après la mort de son second époux, Pierre Sandelin. Sans descendance, l’hôtel passe à son frère puis à son neveu avant d’être acquis par la ville en 1899. Réquisitionné pendant la Révolution, il est restauré après son retour d’exil en Espagne en 1800. L’architecte reste inconnu, mais le bâtiment illustre le modèle parisien de l’hôtel « entre cour et jardin ».

Fondé en 1829 par la Société d’agriculture de Saint-Omer, le musée s’enrichit au XIXe siècle de collections variées : peintures (François Boucher, Boilly, Brueghel), faïences, céramiques de Saint-Omer, et une collection numismatique de 16 000 monnaies. Les donations, comme celles de la baronne du Teil-Chaix d’Est-Ange (1921 et 1933), ont marqué son histoire. Le musée se divise en deux parcours : l’un dédié à l’histoire locale (Audomarois), l’autre à l’art de vivre des élites du XVIIIe siècle.

Le sous-sol expose des vestiges archéologiques et des maquettes, tandis que le rez-de-chaussée présente des peintures des XVIe–XVIIIe siècles dans des salles d’époque. Le premier étage abrite une collection de 4 000 pièces de céramique, dont des faïences de Rouen et Delft. Parmi les œuvres phares figurent La Justice et la Vengeance divine de Prud’hon et des fragments du tombeau de l’abbé Filastre par Andrea della Robbia. Le musée, labellisé « Musée de France », reste un témoignage majeur du patrimoine artistique et historique regional.

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