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Origine et histoire

Le musée Bossuet a été inauguré en 1926 à Mareuil-lès-Meaux, au sein de l’ancienne cité épiscopale de Meaux, un ensemble architectural remontant partiellement au XIIe siècle. Ses collections, constituées dès le XIXe siècle, proviennent de dons, legs (comme celui du fils d’Henri Moissan en 1914), fouilles archéologiques et dépôts de l’État. Le musée met en valeur l’histoire locale, de l’Antiquité au XIXe siècle, avec des pièces d’orfèvrerie, des meubles épiscopaux et des peintures des XVIIe–XVIIIe siècles, enrichies depuis 1983 par Jean-Pierre et Annie Changeux.

La cité épiscopale, cœur historique du musée, était autrefois le quartier réservé à l’évêque et aux chanoines de la cathédrale Saint-Étienne. Elle a conservé sa physionomie du XVIIIe siècle, mêlant des éléments médiévaux (comme les salles basses du palais épiscopal) et des réaménagements des XVIIe–XVIIIe siècles. Après la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État, la municipalité de Meaux, dirigée par Georges Lugol, acquiert le palais en 1911 pour le transformer en espace culturel. Le jardin Bossuet et les remparts ont été restaurés pour retrouver leur aspect d’origine.

Aujourd’hui, le musée occupe les étages du palais épiscopal : le premier étage abrite les beaux-arts, tandis que les salles basses du XIIe siècle accueillent les expositions temporaires et les collections archéologiques (antiquité gallo-romaine et médiévale). L’ancien cabinet de travail de l’évêque Bossuet, figure emblématique, expose des objets témoignant de son héritage. La cité épiscopale, autrefois centre religieux, est désormais dédiée à la préservation du patrimoine local et à sa valorisation culturelle.

Les domaines couverts par le musée incluent l’archéologie, l’art moderne et contemporain, les beaux-arts et l’histoire de Meaux. Labelisé Musée de France, il bénéficie d’une localisation dans un cadre historique exceptionnel, classé à proximité de la cathédrale Saint-Étienne. Son intérêt réside aussi dans la diversité de ses collections, allant des vestiges antiques aux peintures des XVIIe–XIXe siècles, en passant par le mobilier épiscopal.

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